Hva er konvergente, divergerende og transformasjonsgrenser?

Konvergente, divergerende og transformerende grenser representerer områder der Jordens tektoniske plater samhandler med hverandre. Konvergerende grenser, hvorav det er tre typer, oppstår der platene kolliderer. Divergerende grenser representerer områder der platene sprer seg fra hverandre. Transformeringsgrenser oppstår der platene glir forbi hverandre.

Når havplater kolliderer med kontinentale plater, tvinges den tettere havplaten under den lettere kontinentale platen. Denne prosessen har tre geologiske resultater. Den kontinentale tallerkenen løftes oppover og skaper fjell. Når havplaten subducerer, dannes en grøft. Når den nedadgående platen smelter, fører den til vulkansk aktivitet på overflaten av den kontinentale platen. Dette skjer der den oceaniske Nazca-platen subderer under den søramerikanske platen, og skaper Andesfjellene og Peru-Chile-grøften.

Når to oseaniske plater kolliderer, subducerer den eldre tettere platen. Resultatene av denne tektoniske kollisjonen er lik de som involverer oceaniske og kontinentale plater. Det dannes en dyp grøft på havbunnen. For eksempel har den formidable Marianas Trench blitt dannet av subduksjon av den filippinske platen under Stillehavsplaten. Det er også undersjøisk vulkansk aktivitet, som over tid kan danne øykjeder. Den aleutiske halvøya i Alaska er et eksempel på denne typen øybue.

Når kontinentale plater kolliderer med hverandre, kan ingen av platene subducere under den andre fordi de er like lette og oppdrivende. I stedet presses de sammen under intenst press. Dette trykket skaper knekk og glid, både vertikalt og horisontalt. Dette er prosessen der de største fjellene på jorden har blitt dannet. Da de indiske og eurasiske platene for eksempel kolliderte for rundt 50 millioner år siden, ble resultatet dannelsen av Himalaya og det tibetanske platået.

Divergerende grenser oppstår der platene sprer seg fra hverandre. Denne spredningen er forårsaket av konveksjonskrefter i den smeltede magmaen under dem. Når de sakte spres fra hverandre, fyller denne flytende basalt-lava gapet og stivner raskt og danner ny havskorpe. Når dette skjer med kontinentale plater, dannes en riftdal, som den østafrikanske kløften. Når dette skjer med havplater, dannes det en ås på havbunnen, for eksempel Mid-Atlantic Ridge. Island sitter faktisk på toppen av Mid-Atlantic Ridge. Etter hvert vil øya bli delt i to separate landmasser.

Transformasjonsgrenser oppstår der platene glir forbi hverandre. De kalles også konservative grenser fordi skorpe verken blir ødelagt eller skapt langs dem. Transformasjonsgrenser er vanligst på havbunnen, hvor de danner havfraktursoner. Når de oppstår på land, produserer de feil. Disse brudd- og feillinjene forbinder vanligvis forskyvende divergerende soner. For eksempel forbinder San Andreas-feil South Gorda divergerende sone, nord, til East Pacific Rise, i sør. I nordenden fortsetter denne feilen ut i Stillehavet som Mendocino Fracture Zone. Langs San Andreas-feilen beveger Stillehavsplaten seg mot nordvest og den nordamerikanske platen beveger seg mot sørøst.