Alle planter krever sollys for å leve. Dette begrenser det marine plantelivet til havets øverste lag, kjent som epipelagiske og mesopelagiske soner; selv om det eksisterer mer enn 250 000 landbaserte plantearter, har oseanografer bare talt omtrent 4000 arter i havet. Men til tross for sine grenser når vannplanter kanten av permanent mørke under vann.
Gratis mikroorganismer
Encelletalger kalt fytoplankton utgjør mest plantelignende liv i havet. Siden de er avhengige av sollys, i likhet med landbaserte planter, lever disse frittflytende organismer nær overflaten, men legger seg til havbunnen når de dør. Restene deres gir mat til fisk som bor i de solfrie sonene.
Tare
Mens de fleste tareskogene bor mellom 30 og 40 meter under havoverflaten, er en studie publisert på nettstedet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) av Michael H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Druehl, Lauren E. Garske og Stuart Banks spådde tropiske tareskoger fra 30 til 200 meter. Undersøkelsen deres i 2007 oppdaget tang så dypt som 60 meter under vann.
Coralline Alger
I 1999 fant den amerikanske geologiske undersøkelsen korallalger i et korallrev på en nedsenket øy sørvest for Florida. Omtrent 250 meter under overflaten er alger som lever i dette revet de dypeste fotosyntetiserende plantene som er kjent i dag.