Hva er de 8 økosystemene?

Et økosystem er et samfunn av biologiske organismer, næringsstoffer og abiotiske, ikke-biologiske organismer. Selv om hvert økosystem er unikt, faller hvert økosystem i en biomakategori. Et biom er et stort økosystem som inneholder mange mindre økosystemer av samme type. Åtte biokategorier eksisterer, i stor grad bestemt av temperatur eller nedbør.

I tilknytning til tette jungler er tropiske regnskoger det mest varierte biom-økosystemet på planeten. Tykk vegetasjon, for det meste eviggrønn, blokkerer sollys, og de høye temperaturene akselererer nedbrytningen, og hemmer dannelsen av næringsrik humus. Som et resultat lever mange arter i trærne og baldakinen, eller den øverste delen av regnskogen. Jungelen i Sør- og Mellom-Amerika er eksempler på tropiske regnskoger.

Løvtrær, eller trær som mister bladene om høsten og vinteren, er dominerende i løvskogstemperatur. Hardvedtrær som eik, lønn, kastanje, hickory og valnøtt er vanlige trær i nordamerikanske skoger; hjort, bjørn, ulv og ekorn er vanlige dyr. Tempererte løvskoger er kjøligere enn tropiske regnskoger, men varmere enn taigas. Nordøst-USA er et eksempel på en temperert løvskog.

Kaldere enn tempererte løvskoger, ofte under frysepunkt i seks måneder av året, opplever taigas en ganske varm sommer, noe som fører til en overflod av planteliv. Barrtrær, eviggrønne trær som produserer kjegler, er dominerende, inkludert gran, gran, furu og hemlock. Lav og mos er vanlig, og innsjøer og våtmarker er rikelig i taigas. British Columbia, Canada og deler av Alaska er taiga-økosystemer.

Temperaturene er så lave i tundrabioøkosystemer at bakken aldri tiner helt, selv om sommeren. Plantelivet vokser mindre frodig, og mange fuglearter og pattedyr vandrer sørover i den harde vinteren; caribou er godt kjent for å migrere. Lav, gress og enårige planter vokser og reproduserer raskt i løpet av den korte sommeren. Nord-Canada og Nord-Russland er i stor grad tundraøkosystemer.

Årlig nedbør i en ørken er mindre enn 25 cm per år. Planter, som sagebrush og kaktus, har utviklet tilpasninger slik at de kan spare og lagre vann under tørre perioder. Dyr, som slanger og små pattedyr, har tilpasset seg å grave seg under jorden for å unnslippe sol på dagen. Nedbør spiller en større rolle enn temperatur når man bestemmer en ørken. Sahara-ørkenen i Nord-Afrika er en ørken.

Prairies og sletter er økosystemer på gressletter. Gressletter får mer nedbør enn ørkenen, men mindre nedbør enn chaparral. Lette regner gjør at mineraler kan forbli i overflatejord, i stedet for å bli vasket dypere ned i jorden; grunne rotter vokser godt, mens dype rotte trær ikke klarer å etablere seg. Pattedyr har en tendens til å være raskt bevegende planteetere, som antiloper og sjiraffer, eller rovdyr, som løver. Midt-vestlige USA og mye av det sentrale Afrika er økosystemer.

Nedbør i økosystemer i chaparralbiom er litt høyere enn i økosystemer på gressletter, og faller nesten utelukkende om vinteren, noe som resulterer i tørre og ofte varme somre. Yucca, kratt eik, kaktus og noen hardføre trær finnes i chaparral, sammen med prærieulver, knekt kaniner og øgler. Druer, oliven, fiken, eukalyptustrær blomstrer også i chaparral. Middelhavet i Sør-Europa og California-kysten er to eksempler på chaparral.

Nedbør er det dominerende trekket i tempererte regnskoger, med noen tempererte regnskoger som mottar mer enn 100 tommer regn per år. Klimaet i tempererte regnskoger er mildt, med årlige temperaturer i gjennomsnitt 50 til 65 grader Fahrenheit. Barrtrær er dominerende, selv om mange løvtrær også vokser. Mos, lav og sopp er vanlig. Hjort, bjørn, snegler og et bredt spekter av fugler er bare noen få av artene som lever i tempererte regnskoger. Den olympiske halvøya i staten Washington er en temperert regnskog.