Som alle levende organismer krever planter energi i kjemisk form slik at de kan vokse og utføre grunnleggende livsfunksjoner. Planter produserer, lagrer og brenner karbohydrater i form av sukker for å gi seg energi.
Fotosyntese
Mennesker og dyr skaffer seg energi ved å konsumere mat som inneholder karbohydrater. Planter, derimot, syntetiserer sine egne karbohydrater. Hver grønne celle inneholder maskiner for å høste lysenergi og bruke den energien til å bryte opp karbondioksid og vann. Omleggingen av disse molekylene resulterer i glukose, et karbohydrat.
Cellular Respiration
Som andre organismer lagrer planter karbohydrater og brenner dem for energi. Denne prosessen, kalt cellulær respirasjon, bryter ned karbohydratmolekylene som produseres under fotosyntese, og frigjør energi til å drive anleggets livsprosesser.
Matkilde
Den store forskjellen i hvordan planter og dyr genererer energi er viktig for alt liv på jorden. Uten planter ville den rikelige energien som slo ned fra solen, bli ubrukt. Når planter produserer sukker fra sollys, gjør de karbohydratene tilgjengelige for organismer som konsumerer plantene som mat. Dette danner grunnlaget for planetens matnett.