Tropiske regnskoger er hjemmet til det største mangfoldet av planter og dyr på land. Regnskog er også viktig for menneskeheten da de gir mange viktige materialer som gummi, som stammer fra regnskogplanter. I tillegg er det mange medisinske plantestoffer fra regnskogen som bruker bruk i moderne medisin. Menneskelige aktiviteter som gruvedrift, hogst, vegbygging og jordbruk er ansvarlige for ødeleggelse av regnskog. I følge World Conservation Monitoring Center kuttes en million dekar (400.000 hektar) Amazonas regnskog årlig. Bevaringsinnsats prøver å redde regnskogen før dette store bassenget med biologisk mangfold går tapt.
Biologisk mangfold
Regnskogen er hjemmet til det største antallet plante- og dyrearter på land. Dette gjør disse økosystemene rike på biologisk mangfold (mangfold av liv). Siden skogene forsvinner raskt, blir noen plante- og dyrearter truet. Dyrene som trives i disse skogene mister habitatene sine. Tap av biologisk mangfold ville true helsen til planeten Jorden.
Lagring av medisinplanter
Ifølge Diane Jukofsky i "Encyclopedia of Rainforests" finnes omtrent en tredjedel av plantene som brukes i forskning og utvikling av farmasøytiske medisiner i regnskog. Tallrike medisiner som brukes i moderne medisin er avledet direkte eller indirekte fra kjemikalier hentet fra regnskogplanter. Disse inkluderer livreddende kurer oppnådd fra Catharanthus roseus (Madagascar periwinkle) som har blitt syntetisert i et legemiddel som brukes til å behandle leukemi; og cinchona bark, som gir den sammensatte kinin som en gang var behandlingen av valgt malaria. Tropiske regnskoger er hjemmet til 70 prosent av plantene identifisert av U.S. National Cancer Institute for behandling av kreft. Forskere fortsetter å samle og studere den medisinske verdien av regnskogplanter.
Tilbyr mat
Mange regnskogfrukter gir mat til mennesker over hele kloden. Disse inkluderer:
- bananer
- kakao
- ananas
- yams
- avokado
- kokosnøtter
Eksport av regnskogfrukter tjener milliarder dollar hvert år. Tropiske nøtter, inkludert paranøtter, cashewnøtter og macadamianøtter, er også en viktig inntektskilde for Amazonas regnskoger.
Tilbyr viktige materialer
Tømmer fra regnskog blir forvandlet til møbler, emballasje, fakspapir og grillkull. Regnskog gir også naturlige plantematerialer som oljer, latex og voks. Latex er råmaterialet for næringer som produserer gummi og tyggegummi. Voks oppnådd fra den brasilianske vokspalmen brukes til å produsere leppestifter. Naturlige fargestoffer, aromatiske oljer og parfymer kommer også fra regnskogens plantematerialer.
Opprettholder været
Regnskog hjelper til med å opprettholde lokale og globale værmønstre. I følge Edward Parker i "Rainforestrees and Plants" absorberer regnskogen omtrent halvparten av karbondioksidet som slippes ut i atmosfæren av menneskelige aktiviteter. Som et resultat hjelper regnskogen til å redusere effekten av global oppvarming.