Rydding praktiseres i stor skala av tømmer- og tømmervirksomheter. Fra småbønder som kutter og brenner noen hektar til livsopphold til store landbruksbedrifter som rydder tusenvis av dekar, er rydding en del av det verdensomspennende fenomenet avskoging. I følge National Geographic er 30 prosent av jordens land dekket av skog. På begynnelsen av det 21. århundre kuttes hvert skog et skogsområde på størrelse med Panama.
Den kontroversielle praksisen med rydding faller og fjerner alle trærne fra et skogkledd område. Clear-cutting har som hovedformål å konvertere skog til jordbruksland. Store deler av Amazonas regnskog er tydeliggjort for å gi plass til storskala beiteoperasjoner. Skogbruksselskaper bygger veier i sterkt skogkledde områder for å imøtekomme bulldozere og tungt utstyr som trengs for å fjerne de gamle veksttrærne. Disse aktivitetene har mange negative konsekvenser for miljøet.
En skogbiom er et balansert og sammenvevd sett med økosystemer. Fellesskapet av trær, planter, dyr, insekter, sopp og lav jobber sammen for å øke hverandres sjanse for å overleve. Denne fininnstilte økologiske nisje forstyrres av klargjøring. Fjerning av skogtaket påvirker de andre økologiske sonene negativt. Det paraplylignende baldakinen regulerer mengden vind og sollys skogbunnen får. Forstyrrelsen av skogens øverste beskyttende lag opprører biomets mikroklima.
Fjerning av alle trærne fra et område ødelegger de fysiske habitatene til mange dyreliv. Den mest berømte er den nordlige uglen. Fuglen er en av mange som hekker og lever i tette skoger. Hakkespett, hauk, flaggermus og flygende ekorn er noen av skogfaunaene som mister hjemmene og jaktmarkene som følge av rydding. Mangfoldet av dyrearter reduseres ved fjerning av modne trær.
Massefjerning av trær øker jorderosjonen ved vannavrenning. Overdreven avrenning gjørme vannveier og skader liv i vann. Fjerning av trær som skyggestrømmer øker vanntemperaturen og senker oksygenivået til skade for fisk og annen vannlevende fauna. Jorda avtar i kvalitet når de fallende bladene som gir næringsrik humus er borte. Bygging av veier og drift av tungt utstyr i skogen komprimerer jorda og skader habitatet til organismer som bor i skitt.
