Mange av verdens våtmarker - sump, myr, gjerde og myr - opplever store svingninger i vannstand gjennom året. I løpet av våte årstider, eller når snøsmeltede elver hopper over bredden, er disse lavtliggende økosystemene vanntette; andre tider av året kan de være mest tørre. Organismene som er hjemmehørende i slike dynamiske miljøer, må være motstandsdyktige mot disse habitatvariasjonene.
Oversvømmelse oversvømmet økosystem
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Den sesongmessige flommen i et våtmark stammer vanligvis fra mønstre med økt nedbør, forbedret elveutslipp eller et stigende vanntabell. En bunnsump langs en stor Midwestern-elv er vanligvis på det våteste om våren, når snøsmelting og regnbyger øker vannveiens volum enormt. Noen av verdens store våtmarkskomplekser - fra Sudd, Okavango, Pantanal og Everglades til de utallige billabongene i Nord-Australia - har dannet eller har overvann i tropisk-savanneklima definert av tydelig vått og tørt årstider.
Matnettsteder
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Matnett kan være ekstremt komplekst i oversvømmede økosystemer og involvere organismer som de kan være akvatiske spesialister og andre som har tilpasset seg å tåle både perioder med oversvømmelse og tørr mark. De dype bassengene alligatorer graver seg i saggressmuck for å overleve Everglades tørre årstid tiltrekker seg fisk, fugler og andre vannavhengige organismer - som de store krypdyrene av og til kan snakke på. I Okavango-deltaet i Botswana, et stort, sesongmessig oversvømt basseng med papyrusmarker, våte gressletter og copses, store savannekjøttetere som løver og malte jakthunder har vist seg bemerkelsesverdig dyktige til å jakte hovpattedyr - inkludert den semi-akvatiske antilopen kalt lechwe - i vannet. mosaikk.
Habitatfluktuasjoner
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
De brede sesongmessige strømningene i vannstanden i typiske oversvømmede økosystemer har store effekter på måten og omfang organismene samhandler med hverandre. Under høyt vann kan habitat for akvatiske og semi-akvatiske skapninger utvide seg enormt, som eksemplifisert i de ville bunnlandsregnskogene i Amazonasbassenget. Amazonas oversvømmer sesongmessig, stort sett søler bankene og ruller over flomsletten i regnskogen for å danne massive myrer. I disse tider kan elvefisk som tambaqui fôre mye for trefrukter og annen skogmat. Når vannet trekker seg tilbake, blir fisk og andre organismer fanget i forsvinnende bassenger lett bytte for fugler, anakondaer, jaguarer og andre jegere.
Spotlight: Wood Storks
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Hekkekravene til stork, en stor vadefugl som er hjemmehørende i det tropiske og subtropiske Amerika, preget av et hodeskallelignende hode og grasiøs svev, antyder den subtile dynamikken til sesongmessige våtmarker. I Everglades er storkene avhengige av grunne tørre sesongbassenger som konsentrerer fiskpopulasjoner - som i den våte årstiden vifter ut over de store myrene og spredte sumpene - under hekkingen årstid. Trestorkene fôrer på en meget spesialisert måte: Mens de vasser, stamper de tærne med brede spredninger og skyller ut fisk, som fuglene deretter knipser lynraskt med sine store regninger. Uvanlig vått vær i den tørre årstiden - eller hydrologiske modifikasjoner av menneskeheten til Everglades økosystem - kan ødelegge en stork rookery hvis fuglenes strenge kriterier for fiskebassenger blir ikke oppfylt.