Livet i Alaskas tundrabiom er fylt med utfordringer for plantene og dyrene som lever der. Biodiversiteten til disse habitatene er lav, men tundra utgjør omtrent 20 prosent av jordens overflate. Det er en femtedel av planetens land! Selv om landskapet kan se karrt ut ved første øyekast, er det fullt av livlig liv som har funnet en måte å overleve selv i et så krevende miljø.
Les mer om Alaskan Tundra.
Hva er en Tundra Biome?
Tundraen er et nordlig, treløst landskap med korte vekstsesonger, kald jord og lufttemperatur og lite nedbør. Det kalde været og mangel på regn og snø gjør at bare de minste hardføre planter og godt tilpassede dyr kan bo her. Grizzly bjørn, karibou, kongeørn, bier, murmeldyr, pil, gress og bær er bare noen få av organismer som trives i dette landskapet.
Alaskan-tundra finnes i de høye nordlige breddegradene (Arktis eller lavlands-tundra) samt på toppen av høye fjell (alpintundra). Ikke-levende ting i tundraen har en betydelig innvirkning på hvordan levende ting overlever. Hvilke typer tundra abiotiske faktorer påvirker livet her?
Les mer om tundrabiomer og abiotiske faktorer.
Tørt klima
Alaskan-tundraen kalles ofte en "kald ørken." I Utqiagvik (tidligere kjent som Barrow, som ble omdøpt i 2016), på den tundradekte kystsletta nord for Brooks Range, er den årlige gjennomsnittlige nedbøren 4 tommer. Imidlertid, på grunn av permafrost eller jord som kontinuerlig er frosset i to år eller mer, kan vann samle seg og sitte nær jordoverflaten. Dette skaper fuktig, svampete tundra og våtmarker.
Hvordan ville et tørt klima påvirke plantene som lever i tundraen? Mindre vann betyr mindre samlet vekst, noe som er en del av grunnen til at det ikke er trær i tundraen. Heldigvis, når permafrost holder vann nær overflaten, kan mange av de mindre arktiske plantene og buskene få vannet de trenger for å leve.
Kalde temperaturer
Mens vinteren kan være en ekstremt kald årstid i tundraen, er det de gjennomsnittlige kalde temperaturene som har mest innvirkning på livet. Gjennomsnittstemperaturer kan være -30 til 20 grader Fahrenheit (-34 til -6 grader Celsius). Kulhet året rundt hjelper til med å danne permafrost og begrenser også plantevekst.
Kraftig vind
Temperaturer over havet i nærheten av Alaska kan være veldig forskjellige fra på land, og denne forskjellen kan føre til bris som styrter over landet. Uten trær blir planter og dyr som lever på tundraen utsatt for vindelementene. Vinden kan være tørr og kald, og den kan bære rusk som vil ødelegge plante- eller dyrevæv.
Kort vekstsesong
Alle disse faktorene fører til en kortere vekstsesong enn gjennomsnittet: lav nedbør, kalde temperaturer og mangel på sollys. Om vinteren er den nordlige halvkulen vippet bort fra solen, så organismer som bor i Alaska får mindre solenergi i løpet av sesongen. Om sommeren er den nordlige halvkulen vippet mot solen, men sollyset treffer jorden i veldig lav vinkel.
Solenergien må reise gjennom mer atmosfære for å nå landet, noe som betyr at mindre energi er samlet sett tilgjengelig. Noen steder på Alaskan-tundraen er vekstsesongen bare 50-60 dager. Tenk deg hvor utfordrende det ville være å være produktiv på så kort tid!
Mennesker i tundraen
Selv om du kanskje ikke vil bo i tundraen, har mennesker bodd og trivdes i Alaska-tundraen i tusenvis av år. I dag bor fortsatt Alaska-innfødte i hele staten, så vel som etterkommere av vestlige oppdagelsesreisende. Mange jobber på oljerigger, i gruver og på nasjonale landområder, noe som har ført til økt vegbygging og utvikling av tundraen de siste 50 årene.