Biotiske komponenter i økosystemer

Biotiske, eller levende, komponenter i økosystemer inkluderer alle planter, dyr, sopp og mikroorganismer som utgjør økologiske samfunn. Alle organismer i et økosystem er gjensidig avhengige - trukket sammen i trange foreninger som medlemmer av komplekse næringskjeder og matnett. De er også svært forskjellige - avhengig av og spesielt tilpasset de mange og varierte miljøene de lever i, og av de abiotiske eller ikke-levende komponentene.

Ferskvannsdamm økosystemer rundt om i verden gir hjem til mange vannlevende og semi-akvatiske organismer. Produsenter eller autotrofer i næringskjeden til dammen, som alger og damliljer, produserer kjemisk energi eller sukker gjennom fotosyntese. Primærforbrukere eller heterotrofer skaffer seg energi ved å spise produsenter: små fisk og skilpadder kan knaske på vannplanter mens bever tygger på nærliggende trær. Primære forbrukere er langbenede blåreger, frosker og vannslanger - hegren liker også frosker og slanger. Blodsugende mygg, intime med mange dyr i dammen, fungerer både som parasitt og byttedyr og tilbringer larvestadiene under vann. Snegler, kreps og andre spaltere spiser døde organismer og organisk avfall på dammen. De hjelper med å fullføre næringskjeden, og returnerer uorganiske næringsstoffer til økosystemet.

Tempererte løvskoger vokser i tempererte regioner rundt om i verden, hvor solstråling endres med årstidene og nedbør er hyppig og rikelig nok til å støtte trær. Bredbladet bøk-lønn eller eik-hickory skog dominerer, og slipper bladene hvert høst, selv om noen eviggrønne eller bartrær kan bli med i blandingen. Om våren blomstrer kornved og villblomster febrilsk før større trær løfter ut. Tremus, kalkuner og humler spiser produsentens frø, frukt og nektar. Om vinteren dvaler befruktede humledronninger under jorden, i likhet med fliser og slanger. Omnivorer og rovdyr, som vaskebjørn, hakkespett og ulv, fortærer både forbrukere og produsenter. Slimformer, tusenben og meitemark forvandler organisk materiale til næringsrik humusjord der skogplanter trives.

Kule, våte vintre og varme, ildfaste somre beskriver middelhavs busker, skog, kratt eller chaparral, funnet nær Middelhavet og i andre kystregioner rundt om i verden. Brannbestandig manzanita, skrubbeteik og salviebørste er noen av de tørkeharde plantene som pepper chaparrallandskap. Mange planter ligger i dvale under sommerens varme og tørke, mens noen dyr, inkludert gresslangen, gjennomgår torp - senking av stoffskiftet, i likhet med dvalemodus - for å overleve. Pinnsvin og knektkaniner fôrer gyldne sjakaler og ørner, og honningvis, enorme kondorer og hagesnegler hjelper til med å gjenvinne døde dyr og planter.

Lavt nedbørsnivå - under seks inches årlig - definerer varme ørkenøkosystemer; toleranse for tørke og varme definerer deres innbyggere. Ørkenplanter takler ved å lagre vann og vokse torner i stedet for blader, noe som begrenser transpirasjon. Mange ørkendyr overlever ved å leve under bakken eller bare våge seg utenfor om natten. Kenguruerottene og jerboaen, som har ekstremt effektive nyrer, får alt vannet de trenger napper på insekter, planter eller frø. Plantelevende lommemus, antiloper og ørkenskilpadder spiser planter og frø, inkludert kaktus og kreosot, mens bobkatter, øgler og gravende ugler bytter på dem. Svarte gribber, alltid på utkikk etter åtsel i dette tøffe miljøet, hjelper termitter, ormer og bakterier til å utgjøre ørkenen detritus næringskjeden.