Alternative energiformer i Karibia

Alternativ energi blir en mye omtalt ide i mange områder av verden. Øyene i Karibia er klare til å dra nytte av en rekke alternative energiformer. Sol-, vind-, vannkraft-, tidevanns-, bølge- og geotermisk energi er alt innenfor muligheten for energiproduksjon i Karibia. Imidlertid kan noen av disse energiformene for tiden være utenfor de økonomiske midlene til noen karibiske øyer.

•••"Brighton Earthship Solar Panels" er underlagt copyright av Flickr-bruker: Dominics bilder (Dominic Alves) under Creative Commons Attribution-lisens.

Solkraft skapes ved å fange sollysenergi og konvertere den til elektrisitet. Solcellepaneler i forskjellige former kan dra nytte av det intense tropiske solskinnet som mottas av øyene i Karibia. Solpaneler på taket kan være et kostnadseffektivt middel for å drive hjem, kontorer, hoteller, alpinanlegg og andre strukturer i Karibia, spesielt på grunn av regionens sterke og rikelige solskinn. Solceller kan også brukes til oppvarming av vann og levere strøm til visse apparater og infrastruktur.

•••"DSC07677" er opphavsrettslig beskyttet av Flickr-bruker: edu_fon (Eduardo Fonseca) under Creative Commons Attribution-lisens.

Vindkraft skapes ved å fange energien i vinden og konvertere den til elektrisitet. I noen områder er det behov for store vindparker, enten på land eller til havs, for å produsere tilstrekkelig tilførsel av energi til elnettet. I andre tilfeller kan imidlertid vindturbinoperasjoner i mindre skala brukes i mer isolerte områder. Selv om mange karibiske øyer har jevn tilførsel av vind, må man vurdere de visuelle og miljømessige effektene samt de høye kostnadene ved å bygge mange vindturbiner. Småskala vindkraftproduksjon kan være den beste banen for Karibia.

•••"Golden sunrise in Cahuita, Costa Rica" er opphavsrettslig beskyttet av Flickr-bruker: Armando Maynez (Armando Maynez) under Creative Commons Attribution-lisens.

Tidevannskraft, en form for vannkraft, skapes ved å fange energien i tidevannets bevegelige vann, til slutt avledet av samspillet og tyngdekraften mellom jorden, månen og solen, og konverterer det til elektrisitet. Tidevann er faktisk mye mer forutsigbar enn den daglige mengden vind og sollys, og vil derfor være en mer forutsigbar form for energiproduksjon enn sol- eller vindkraft, særlig i øyområder i Karibia. Å bygge infrastrukturen for tidevannskraft, for eksempel tidevannsbruk, kan imidlertid være veldig kostbart.

•••"Point Lobos State Reserve, California" er opphavsrettslig beskyttet av Flickr-bruker: the_tahoe_guy (Michael) under Creative Commons Attribution-lisens.

Bølgekraft, forskjellig fra de daglige endringene i tidevannet, er skapt ved å fange energien i havoverflaten og konvertere den til elektrisitet. Langs kystlinjene er havbølger en nesten konstant energikilde. Wave energy capture technology bruker stigende og fallende bevegelse av overflatebølger for å absorbere og konvertere energien. En fangstmetode er ved bruk av spesielle bøyer på havoverflaten designet for å fange bølgeenergien langs kysten, nær kysten eller offshore. Dette kan være et annet alternativ å vurdere for alternative energiformer i og rundt Karibiske øyer fremover, men er foreløpig ikke veldig kostnadseffektivt sammenlignet med andre former for energiproduksjon.

•••"Davis Dam Nevada" er opphavsrettsbeskyttet av Flickr-bruker: jimbowen0306 (Jim Bowen) under Creative Commons Attribution-lisens.

Vannkraft skapes ved å fange energien som finnes i rennende vann, for eksempel i bekker og elver, og konvertere den energien til elektrisitet. Eksempler på vannkraftanlegg er dammer i elver, som får vannet i elven til å strømme gjennom demningen, snurrer turbiner og skaper strøm. Vannkraft kan være et alternativ på noen karibiske øyer, spesielt de større og mer fjellrike områdene, men er ikke et alternativ for alle på grunn av omfanget og kostnadene. Effektene av et vannkraftanlegg på det lokale landskapet og økosystemet er også viktige faktorer for vurdering.

•••"Grand Prismatic Hot Springs, Yellowstone N.P." er underlagt copyright av Flickr-bruker: OakleyOriginals under Creative Commons Attribution-lisens.

Geotermisk kraft skapes ved å fange energi fra varme lagret under jordoverflaten. Tradisjonelt har geotermiske kraftanlegg vært mest effektive langs og nær geologisk aktive tektoniske plategrenser. En rekke karibiske øyer ligger langs den tektoniske plategrensen mellom Caribbean Plate, North American Plate og South American Plate. Denne stillingen utgjør den vulkanske og seismiske aktiviteten på og i nærheten av mange karibiske øyer. Spesielt viser de mindre antillene, inkludert Windward og Leeward Islands, potensial for å utnytte geotermisk varme energi, men vanskeligheten ligger i kostnadene og miljøeffektene av å bore dypt ned i jorden for å tappe varmen ressurs.