Et helelektrisk fly kan føre deg over hele verden de neste årene, takket være ny finansiering fra NASA. Det er en del av administrasjonens innsats for å redusere flyreisenes enorme karbonavtrykk.
Forskere fra University of Illinois vil jobbe med prosjektet, som NASA forpliktet seg til 6 millioner dollar over tre år. Målet deres er å finne ut en måte å bruke kryogenkjølte hydrogenceller til å drive fly.
Når hydrogen blir billigere å bruke, hydrogenbrenselceller dukker raskt opp som den nye, varme, kraftige kilden - passasjerer kan nå ri en hydrogendrevet tog i Tyskland, og det er også en energikilde for elbiler.
Men tog og biler er mindre og, enda viktigere, blir på bakken. Fly trenger mer drivstoff, og det må være lett nok til at flyet kan fly. I sin nåværende iterasjon veier hydrogenceller en stråle for mye. Men teamet ved University of Illinois håper at de kryogent kan avkjøle hydrogenet for å gjøre cellene tette og effektive nok til å drive et fly.
Going Green kan ikke komme snart nok
Tidspunktet for denne finansieringen fra NASA kunne ikke være mer kritisk. Flyreiser har en
stort karbonavtrykk, og det er bare anslått å øke. En enkelt tur mellom New York og California genererer omtrent 20 prosent av klimagassutslippene at bilen din vil produsere over et helt år.Det er ikke bare NASA som innser at vi trenger å rydde opp i himmelen. Noen av de nyeste transportinnovasjonene virker rett ut av en sci-fi-film, som denne elektrisk lufttaxi oppstart ut av Tyskland. Lilium ønsker å lage en flåte med små elektriske fly - i det vesentlige flygende biler - som vil skyte passasjerer frem og tilbake og suse over de primitive bakkenbundet bilene.
Bedrifter som Boeing, JetBlue og Rolls Royce har også støttet prosjekter for å få elektriske fly i himmelen, og erkjenner at det er fremtiden for flyreiser.
Jeg trodde NASA bare var for romerske ting?
Du tenkte feil! Den første ‘A’ i NASA står for luftfart, som betyr at administrasjonen jobber med alt som er relatert til å fly gjennom luften. Men forskningen som NASA gjør for fly- og romfart er enorm, og teamene har jobbet i flere tiår for å produsere effektive, holdbare og innovative materialer som tåler kravene til å reise gjennom rom.
Resultatet av all den forskningen og innovasjonen? Vi har massevis av hverdagsprodukter å takke NASA for, inkludert de som tilsynelatende ikke har noe med romskip å gjøre. Alt fra dustbusters til de ikke-krasse-linsene til den lille telefonen i kameraet ditt har sin opprinnelse i NASA-forskning. Så selv om dette kryogentkjølte hydrogenbrenselcelleplanet ikke fungerer, håper vi her at noe renere og grønnere vil komme frem fra forskningen.