Med fruktens mange bruksområder i mat, kremer og andre produkter, blir kokosnøtter (Cocos nucifera) noen ganger referert til som "treet til livet. "Utrolig tilpasningsdyktig, denne palmens evne til å spre frøene sine og vokse under en rekke forhold gjorde at den ble en pan-tropisk arter. Opprinnelig vokste kokosnøtter i det sørvestlige Stillehavet, men i dag vokser de mye rundt tropene. Kokospalms eneste begrensninger er kuldegrader, oversvømmet jord og tørke.
Vekstegenskaper
Kokospalmer vokser moderat raskt, og tilfører 12 til 20 tommer koffertlengde årlig. Etter at den har spiret fra frø, utvikler den en basal koffert innen fire år etter vekst. Dette gjør at kokosfrø kan spire i både varme, skyggefulle og varme, solfylte flekker og sende løv over konkurrerende busker og urteaktige ugress. Planter overlever i skyggefulle omgivelser, men vokser deretter raskt når de omkringliggende trærne faller ned for å eksponere sollys. Stammen er solid, men fleksibel, støttet av mange lange røtter som vil holde en kokosnøttpalme i live etter at den velter eller lener seg.
Frøfunksjoner
Kokosnøttene som dannes ved bunnen av baldakinen på toppen av en kokospalme, er store, fibrøse og oppdrivende. Når de modnes og faller, kan vind og vann transportere kokosnøtten store avstander. Sjøvann dreper ikke det runde frøet inne i det luftfylte, fibrøse skallet. Kokosfrø er i stand til å spire umiddelbart, de krever ingen dvalemodus eller behandling for å bli kald eller sprekke for å spire. Uansett hvor kokosnøtten hviler, gir det melkeholdige vannet inne i frøet rikelig med fuktighet for å opprettholde frøplanten mens den spirer, selv i sesongtørr strandsand. Holdbarheten til kokosnøtten gjør at arten kan reise store avstander for å befolke nye land og spire i tilsynelatende mindre enn ideelle forhold.
Klimatoleranser
Selv om den ikke klarer å overleve temperaturer under 32 grader Fahrenheit, har kokospalmen ikke noe problem med å tåle undertrykkende fuktighet og sommervarme. Den fleksible kofferten kombinert med de fleksible, store bladene med slanke brosjyrer gjør den ekstremt vindbestandig. Det er et av de mest vindtolerante trærne i verden, ifølge Pacific Island Agroforestry. Dette forhindrer tropiske stormer i å ødelegge blader eller halshogge håndflaten på den ensomme voksende spissen. Kokospalmer vokser godt i tropiske områder der nedbør er konstant året rundt, eller der det er vekslende sykluser av våte og tørre årstider.
Jordforhold
Kokosnøttpalmer trives i enhver godt drenerende jord som ikke er tett eller komprimert. Den vokser godt i sand, leire eller smulete leire. Selv om den ideelle jorda er litt sur, pH 5,5 til 7, vil kokospalmer vokse i hvilken som helst jord fra 4,5 til 8. Røtter er hovedsakelig laterale og vidstrakte i jordens topp 5 fot. Den vokser i dype jordarter eller i grunne lag av organisk materiale og sand på toppen av korall- eller skallunderlag 10 til 18 tommer under jordoverflaten. Bare vanntette jordarter begrenser veksten og varigheten av kokospalmer i et tropisk landskap.