Homeostase er prosessen der kroppen opprettholder normale forhold for ting som temperatur, hjertefrekvens og veksthastighet. Miljøforurensning kan dramatisk påvirke homeostase fordi kjemiske forurensninger kan oppføre seg som hormoner, som er molekylene som organer bruker for å "snakke" til hverandre.
Forstyrrelse av homeostase kan forekomme på mange måter. Disse inkluderer direkte skade på organene som er involvert i å opprettholde homeostase, etterligning av hormoner som styrer homeostase og mangler på vitaminer som er nødvendige for å opprettholde sunne organer. Forstyrrelse av homeostase ved miljøforurensning kan føre til kreft, nevrologiske sykdommer og pusteproblemer.
Endokrine forstyrrende kjemikalier
Endokrine forstyrrende kjemikalier (EDC) er kjemikalier som oppfører seg som hormoner. Hormoner regulerer ting som vekst, sult, vekt, vannbalanse og reproduktive organer. Dermed kan EDC dramatisk påvirke en persons helse.
Vanlige EDC er plast som BPA (bisfenol A), som utvaskes fra plast- og drikkebeholdere. EDC kan starte de dårlige effektene i livmoren før en person blir født. EDC har vært knyttet til fedme, endret mental atferd, kreft og infertilitet.
Nevrologiske effekter
Luftforurensing inhaleres i lungene, noe som kan skade lungene. Imidlertid kan partikler i luften gå fra lungene til andre organer i kroppen og forårsake skade andre steder. Luftforurensning inneholder partikler i nanostørrelse som kan komme inn i blodet fra lungene og bevege seg til nerver i hele kroppen. De kan også havne i hjernen.
Disse partiklene forårsaker skade uansett hvor de går, noe som resulterer i betennelse der stedet. Betennelse er aktivering av immunforsvaret, som om kroppen bekjemper en infeksjon av et virus eller bakterier. En studie fra tyrkiske forskere, publisert i "Journal of Toxicology," rapporterer at luftforurensning har vært knyttet til nevrologiske lidelser, inkludert hjerneslag, Alzheimers sykdom og Parkinson sykdom.
Vitamin A-mangel
Vitamin A er viktig for normalt syn og sunne organer. Vitamin A er en del av proteinet i øynene som absorberer lys. Det er også viktig for et sunt immunsystem.
Luftforurensning som inneholder molekyler kalt polyhalogenerte aromatiske hydrokarboner (PHAH) har vist seg å forårsake vitaminmangel. Disse kjemikaliene kommer inn i kroppen og øker nedbrytningen av vitamin A. Det antas at de blokkerer funksjonene til enzymer som lager vitamin A.
Jernhomeostase og lungeskader
Luftforurensning kan inneholde partikler som reagerer med metallioner som finnes naturlig i kroppen. For eksempel hjelper jernatomer med oksygen i blodet og er et av sporstoffene som trengs for sunne kropper. Partiklene i luftforurensning har kjemiske armer som reagerer med jern og danner skadelige produkter. Disse partiklene setter seg fast i lungene, reagerer med jern og kan resultere i en opphopning av jern i lungene.
De skadelige produktene som lages når luftforurensning reagerer med jernatomer, begynner å skade lungene og forårsake at immunforsvaret reagerer som om det er infeksjon. Slim begynner å bygge seg opp og pusteproblemer oppstår.
Homeostase i miljøet
Homeostase kan gjelde andre ting enn kroppen. Miljøer og økosystemer opprettholder også en viss homeostase ved å ha jevnt klima, vær, temperaturer, organismepopulasjoner og næringssykluser som vann- og næringssyklusen.
I likhet med menneskelig homeostase påvirkes økosystemhomeostase av forurensning og nye og giftige kjemikalier som kommer inn i miljøet. Dette kan påvirke viktige faktorer som pH-nivå, saltholdighet, temperatur og klima som vil påvirke et økosystems homeostase.
For eksempel kan temperaturendringer i havvann føre til massiv død av alger og andre mikroskopiske vannlevende organismer, som igjen har ført til bleking av korallrev. Dette påvirket miljøets homeostase og har drastisk påvirket hele korallrevets økosystem.