Dyr som lever i den varme og tørre ørkenen

Ørkener er noen av de mest ekstreme miljøene som finnes på jorden. Brennende temperaturer og vannmangel gjør det nesten umulig for de fleste dyr å bo der. Likevel trives noen dyr under disse tøffe forholdene. Her er seks slike dyr.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Til tross for tøffe forhold trives noen dyr i varme, tørre ørkenklima. Disse dyrene inkluderer fennecrev, møkkbagler, kameler fra Baktria, meksikanske prærieulver, sidewinder-slanger og tornete djeveløser.

Fennec-rev bor i Sahara-ørkenen i Afrika, hvor temperaturene er gjennomsnittlige rundt 104 grader Fahrenheit. Deres store ører avviser varme ved å filtrere blod gjennom små kapillærer i det tynne ørevevet, spre det ut og avkjøle det før det sirkuleres tilbake i resten av kroppen. Fennec-rev har tykk pels på fotsålene, noe som gjør at de kan løpe over varm ørkensand uten smerter. Som mange ørkenvesener har de utviklet nattlige vaner, så de er mest aktive etter at den brennende ørkensolen går ned. Mens du er ute og om natten, fennec-rev fest på mindre ørkendyr, som biller og øgler.

Det er flere arter av møkkbiller, men de fleste lever i ørkenene i Australia og Afrika. Disse billene spiser berømt utelukkende på møkk fra større dyr. Selv om det kan virke grovt, er å spise møkk et godt valg for en liten ørkenvesen som en bille. I den varme, tørre ørkenen er fuktighet av noe slag vanskelig å finne. Gjødsel inneholder fuktighet fra tarmen til dyret som utviste det. I stedet for å lete etter sjeldne vannhull slik gnuer og antiloper gjør, venter møkkbagler på at disse større dyrene skal gjøre jobben med å finne vann til dem. Ved å spise møkk får de alle fordelene med vannet som andre finner uten å måtte gjøre noe av arbeidet.

Dette betyr ikke at møkkbagler lever et fritidsliv. Mange arter bruker lange timer på å forme møkk til perfekte kuler, som de deretter ruller over ørkenen til hulene. Avhengig av størrelsen på møkkekulen, kan den gi nok mat og fuktighet til å holde en bill i live i mer enn en uke. De fleste møkkbiller er aktive ved daggry og skumring når ørkentemperaturen er relativt kul. I løpet av middagstiden høster de seg i sanden for å unnslippe varmen. Deres blanke eksoskelett reflekterer sollys, noe som forhindrer dem i å bli for varme.

Kameler er noen av de mest berømte ørkendyrene. Mens noen arter bare har en pukkel, har kameler fra Baktria to. Disse pukkelene har den samme funksjonen som de av enkeltpukkede kameler: De lagrer energirikt fett, som opprettholder kamlene under lange turer over ørkenen. Mange trodde tidligere at kamelhump inneholdt vann, noe som ikke er sant. Det er lett å forstå hvorfor noen kan tro dette siden kameler kan gå opp til syv måneder uten å drikke vann. Derimot kan et menneske bare overleve i tre til fem dager uten vann under tempererte forhold.

I tillegg til deres pukkler og drikkevaner - eller mangel på disse - er kameler utstyrt med enda flere tilpasninger for ørkenlivet. Deres brede, tøffe føtter tåler varmen fra ørkensand, selv ved temperaturer over 100 grader Fahrenheit. De svetter sjelden, noe som sparer vann, og de lange øyenvippene og de buskete øyenbrynene blåser stadig sand ut av øynene.

Meksikanske prærieulver er en av flere underarter av prærieulv. Som navnet tilsier, bor de i ørkenene i Mexico, så vel som i California og Arizona, for det meste i Sonoran-ørkenen. Selv om coyoter noen ganger forveksles med ulv, er disse ørkenhundene mye mindre, og veier vanligvis bare 30 kg ved full voksen alder.

I likhet med fennecrev bruker prærieulver de store ørene for å kjøle seg ned. Imidlertid kan deres mest nyttige ørkentilpasning være kostholdet deres. Prærieulver er opportunistiske spisere, noe som betyr at de vil spise så mye de kan når de kan, og de kan spise omtrent hva som helst i sitt miljø. Insekter, smågnagere, reptiler og vegetarisk mat som kaktusfrukt og blomster. Prærieulver lever vanligvis alene, men de kan danne pakker med andre prærieulver for å jakte på stort bytte hvis muligheten byr seg. Denne fleksibiliteten gjør at coyoter kan være vellykkede ørkenboere.

Sidewinders er en av mange slangearter som er hjemmehørende i ørkener i det sørvestlige USA og nordvestlige Mexico. Disse benløse krypdyrene får navnet sitt fra sin unike måte å bevege seg på. I stedet for å glide side om side i en rett linje, som de fleste slanger gjør, glir sidevindere diagonalt og pisker kroppene frem og tilbake i lange slag. Denne bevegelsen lar dem bevege seg raskt og med godt trekkraft, selv over løs, skiftende ørkensand. Som alle slanger er sidevindere rovdyr. De bytter på mindre ørkenvesener, inkludert gnagere og små reptiler. I visse deler av året når temperaturene er spesielt høye, endrer sidevindere sine søvnvaner og blir nattlige. I løpet av kjøligere deler av året forblir de aktive om dagen.

Den tornete djevelen, også kjent som den tornete dragen, er en øgle spesielt utstyrt for livet i ørkenene i Australia. De er oppkalt etter de utstikkende, tornlignende vekstene som dekker huden deres. Disse skarpe vekstene er effektive for å holde rovdyr som fugler og større øgler borte. Utrolig nok hjelper tornene dem også med å samle vann. Som plantestengler blir tornene dekket av dugg hver morgen. Den tornete djevelen drikker denne duggen, som hindrer den i å måtte jakte på vann i ørkenen.

Den tornete djevelen har en unik måte å jakte på, som sparer energi. I stedet for å gå etter byttedyr for å jakte, plasserer tornete djevler seg ved maurbakker, begraver seg delvis i sanden og venter på at byttedyr kommer til dem. Mens maur vandrer forbi, tar tornete djevler dem opp en etter en.