Forskjellen mellom sjimpanseskall og menneskeskall

I de fleste taksonomier plasseres moderne mennesker i familien "Hominidae" sammen med de store apene: gorillaer, orangutanger, sjimpanser og bonoboer. Gitt at mennesker og sjimpanser deler rundt 98 prosent av genomene sine, er det ikke uventet at hodeskallene ved første øyekast kan se ganske likt utrent øye. Imidlertid er det mange egenskaper å se etter som vil hjelpe deg med å se forskjellen.

En stor forskjell mellom menneskeskall og sjimpanse er hodestørrelsen. Den gjennomsnittlige menneskelige hjernen er omtrent tre ganger størrelsen på den gjennomsnittlige sjimpansehjernen. Dette kan sees ved å se på baksiden av hodeskallen; menneskelige hodeskaller har en avrundet hjernehylse som er mye større enn en sjimpanse, for å huse deres mye større hjerner. Sjimpanseskaller har også en merkbar rygg over hjernehylsen der nakkemuskulaturen fester seg.

Sjimpanser og andre aper viser det som er kjent som "ansiktsprognatisme", der ansiktet stikker utover toppen av hodeskallen. Menneskelige ansikter er relativt flate i sammenligning. I tillegg har en sjimpanseskalle ingen panne og har fremtredende pannekanter over øyekontakten, mens en menneskeskalle har en åpenbar panne og hake. Faktisk er mennesker de eneste primatene med haker, så dette er en tydelig forskjell mellom mennesker og andre aper.

Mennesketenner er små og relativt regelmessige i hele kjeven sammenlignet med sjimpansetenner, og kjeven er generelt sett mindre. Sjimpanser har skarpe, uttalt hjørnetenner i overkjeven som sitter mot store underprololarer i underkjeven. Disse store tennene brukes til trusselskjermer og som våpen. Også mastoidprosessen, der kjevemusklene fester seg til skallen, er tydeligere i menneskeskallene enn i sjimpanseskallene.

Foramen magnum er det store hullet på undersiden av hodeskallen der ryggmargen kommer ut og følger ryggraden. Plasseringen av foramen magum under hodeskallen lar øynene vende fremover når kroppen står oppreist. Hos mennesker er foramen magnum plassert sentralt, vendt direkte nedover, noe som gjør at menneskekroppen kan orienteres vertikalt for bipedalisme. Hos sjimpanser og andre aper er foramen magnum plassert mot baksiden av hodeskallen med ryggmargen ut i en svak vinkel.