Når du tenker på en ørken, de fleste forestiller seg store strekninger med sand, varm tørr vind og brennende varme. Dette er ikke alltid sant. Mange ørkener er alltid kalde, med lange kalde vintre og snøfall og korte somre med lite nedbør.
Slike ørkener er kjent som kalde ørkener eller tempererte ørkener, som alltid har et kjølig klima og ikke opplever brennende varmt.
Kalde ørkener ligger i den tempererte sonen på jorden, hvor temperaturene er kjøligere enn tropene, men varmere enn polare regioner. Vanligvis er kalde ørkener lokalisert i indre områder langt fra kysten eller i nærheten av høye fjell med lav luftfuktighet, noe som gjør været tørt og kaldt.
Hvor er kalde ørkener?
Selv om det kalde ørkenbiomet er tynt befolket med vegetasjon og dyreliv, er det rikt på forskjellige organismer som:
- øgler
- skorpioner
- gnagere
- antiloper
- lama
- gaselle
- steinbukk
- kameler
Disse organismene har utviklet spesielle tilpasninger for å hjelpe dem å overleve det harde kalde ørkenklimaet.
Hva er eksempler på tilpasning av tempererte ørkendyr?
Sammen med lave temperaturer har kalde ørkener tørr vind som gjør at klimaet blir kaldere og mister fuktighet.
De fleste dyr som bor i kalde ørkener har utviklet tilpasninger for å bekjempe de fallende temperaturene. Disse tilpasningene kan være i form av tykk pels, skjellende hud eller evnen til å lagre vann i kroppen.
Modifisert eksoskelett
Dyr som lever i kalde eller tempererte ørkener har tykke eksoskeletter for å beskytte dem mot den kalde tørre vinden.
Baktriske kameler som finnes i ørkenene Gobi og Takla Makan har tykke og grove, hårete strøk for å holde dem varme de kalde vintrene, og de kaster disse tykke strøkene når sommeren begynner. Baktriske kameler har også tykke øyenbryn, øyevipper og nesebor hår for å forhindre at sand kommer inn i øynene og nesen.
Som kameler fra Bactrian, mange reptiler lever i kalde ørkener. De har ofte tykt og spiny eksoskelett for å forhindre tap av vann mens kaldt blod regulerer kroppstemperaturen i henhold til omgivelsestemperaturen.
Dyr som den peruanske reven har tykk pelsjakke som beskytter mot kald vind. Kald ørkendyr har et fettlag som fungerer som isolasjon for å forhindre tap av kroppsvarme.
Ørken kamuflasje
Kamuflering er en overlevelsesteknikk som brukes av dyr for å beskytte seg mot rovdyr. Opphopning og smelting av snø endrer landskapet til kalde ørkener drastisk. Mange kalde ørkenbiomdyr kamufleres for å matche deres skiftende omgivelser.
Rypefuglen er et utmerket eksempel på dette. Fjellryper har brune fjær de varme sommerene når landskapet er brunt og gjørmete. Fuglen smelter i hvite fjær i vintermånedene når bakken er dekket av snø.
Gravende
En vanlig tilpasning i temperert ørken dyr graver seg under ekstremt vær. Dyr som øgler, slanger og gnagere graver seg under lag med sand og bruker kroppsvarmen for å holde seg varm.
Vannbeskyttelsesmetoder
I likhet med varme ørkener er kalde ørkener også tørre og vanlige, noe som gjør det viktig at ørkendyr sparer vann i kroppen. Baktriske kameler er kjent for å ha to pukkler for lagring av fett som kan omdannes til energi og vann når det er nødvendig.
Dyr som lever i kalde ørkener er urikotelisk, det vil si at de omdanner utskillelsen fra urea til urinsyre for å beholde vann i kroppen.