Spider Crabs økologiske rolle

Hvis du snubler over en edderkoppkrabbe mens du dykker eller går rundt et tidevannsbasseng, vil du kanskje ikke engang merke det til å begynne med. Disse krabbene med lange edderkopplignende ben er herrer i kamuflasje, og fester fugler, tang, alger og ødelagte skall til klissete hår over hele kroppen for å blande seg med omgivelsene. Økologisk spiller de en viktig rolle som åtsler, og de tjener som byttedyr for større marine liv.

Edderkoppkrabber gagner et marint økosystem ved å spise dødt dyr og plantemateriale. Edderkoppkrabber har dårlig syn. De bruker små føleorganer på beina, som ligner på smaksløk, for å hjelpe dem med å finne mat. Yngre edderkoppkrabber kan feste seg til kanonkule og månemaneter og dele maten som verten bringer inn. Større edderkoppkrabber beveger seg sakte langs havbunnen og bruker sine sterke klør til å knuse døde sjøstjerner og skalldyr.

Edderkoppkrabber er ikke bare rovdyr fra de døde, men de spiller også en viktig rolle som byttedyr for større fisk og hvirvelløse dyr. Stor fisk og hvirvelløse dyr som havabbor, blekksprut og stingrays spiser på edderkoppkrabber. For edderkoppkrabbe er større sjøliv ikke deres eneste rovdyr - mennesker er kjent for å også nyte dem til lunsj. Hvis du reiser til Japan, kan det hende du finner en japansk edderkoppkrabbe på menyen som sushi eller som en saltet og dampet delikatesse.

Edderkoppkrabber tåler de lave oksygenivåene som finnes i forurenset vann. Andre arter av krabbe og krepsdyr kan øke utover normal størrelse når de bor i vann forurenset med karbon av fabrikker og kraftverk, og bruker overflødig karbon når de smelter for å lage en nytt skall. Selv om det ikke er kjent om edderkoppkrabber faktisk spiller en rolle i å rydde opp i forurenset vann, kan man ikke la seg undre over om deres evne til å overleve i disse fattige miljøene da de renser dyr som er drept av forurensende stoffer, kan ha en økologisk langsiktig fordel i opprydding anstrengelser.

Det finnes flere arter av edderkoppkrabber funnet over hele verden. Edderkoppkrabber som er vanlige i salte nordamerikanske farvann, er omtrent den gjennomsnittlige størrelsen du forventer at en krabbe skal være, med en kropp av en voksen som er opptil 10 centimeter (4 tommer) bred. Du kan finne gigantiske edderkoppkrabber, men lever i dypere og kaldere farvann, som utenfor kysten av Japan. Japanske edderkoppkrabber kan veie opp til 20 kilo (44 pund) og benspennet kan nå opp til omtrent 4 meter (13 fot). Disse krabber i monsterstørrelse antas å leve 100 år eller mer.