Ekstern gjødsling i akkordater

Phylum chordata representerer hele den forskjellige klassen av virveldyr, dyr med en ryggradsøyle, så vel som lansetter og manteldyr. To befruktningsstrategier er brukt av medlemmer av chordata: intern befruktning, der kjønnsceller, eller sæd og egg, møtes i kroppen til en av foreldrene, og ekstern befruktning, der sæd og egg møtes utenfor kropp. Ekstern gjødsling er nødvendigvis begrenset til vannmiljøer, siden sædceller trenger et flytende medium å svømme gjennom for å nå et egg.

Cephalochordata er et veldig lite underfyll bestående av arter av lansetter. Lansjer er små, fisklignende dyr som representerer noen av de mest primitive egenskapene til fylum, inkludert en ryggnerveakkord støttet av en notokord snarere enn en ryggrad. Kvinner og menn produserer henholdsvis egg og sæd fra sett med parrede gonader, og slipper dem samtidig for befruktning i gytetiden. Under gytingen brister gonadene på lansettene og kjønnscellene skylles ut i vannet. De befruktede kjønnscellene danner fisklignende larver.

Subphylum urochordata, også kjent som tunikaer, ser kanskje ikke ut til å høre hjemme i phylum chordata ved første øyekast. De har generelt bare notord i larvestadiene, og de voksne er ofte helt urørlige og ser like mye ut som planter som dyr. Tunicate reproduksjon er en komplisert affære. Noen manteldyr reproduserer aseksuelt, og av de som reproduserer seksuelt, er de fleste hermafroditter som produserer mannlige og kvinnelige kjønnsceller. Noen koloniale arter holder egg og tar inn sæd gjennom sifonen, eller munnen, men ensomme arter frigjør både egg og sædceller for ekstern befruktning. Gjødslede egg danner en gratis svampetrollskjegle som finner et nytt hjem og blir en immobile voksen.

Noen fisk er i stand til levende fødsel, men de fleste bruker ekstern befruktning. Gyteatferd varierer mellom arter, men ofte forbereder en eller begge foreldrene et rede for eggene å hvile på. Det er et frieritual for å sikre at eggene og sædene møtes for befruktning, og deretter frigjør begge individer et stort antall kjønnsceller. Noen arter fortsetter å gi foreldreomsorg, slik som munn som grubler, hvor en av foreldrene (i noen arter er det hunnen; hos andre tillater hann) de unge å beskytte seg mot rovdyr i munnen hans; men de fleste ungfisk, eller yngel, er alene.

Amfibier lever en del av livet i vannet og delvis på landet, men nesten alle frosker og de fleste andre amfibier bruker ekstern gjødsling i vannmiljøer for å avle. Uansett om det er en dam eller et løvbrønn, møter hunnen og hannen på en yngleplass, der hunnen avgir en eggmasse og hannen setter sæd på toppen av massen. Eggene til de fleste amfibier utvikler seg til et vannlevende larvestadium som gjennomgår metamorfose til en amfibisk voksen.