Geofysikk er studiet av hva som er inne i jorden. Forskere studerer overflate bergarter, observerer planetens bevegelser og analyserer magnetfeltene, tyngdekraften og den indre varmestrømmen, alt for å lære mer om planetens indre. Jorden består av forskjellige strukturelle eller komposisjonslag - begrepene kan brukes om hverandre - som hver har sine egne egenskaper.
Skorpen
Skorpen er det ytterste laget av jorden. Når du går på skitt eller i et felt, er det jordskorpen du går på. Skorpen består hovedsakelig av aluminiumsilikater. Den kontinentale skorpen, som utgjør tørt land, er mellom 35 og 70 kilometer tykk (22 til 44 miles), mens havskorpen, som utgjør havbunnen, er mellom 5 og 10 kilometer (3,1 og 6,2 miles) tykk.
Mantelen
Mantelen er delt i to seksjoner, den øvre og den nedre kappen. Den nedre kappen identifiseres ved å ha en høyere tetthet enn den øvre. Begge seksjonene til sammen er 2900 kilometer (1800 miles) tykke og utgjør 80 prosent av jordens volum. Den består overveiende av ferro-magnesiumsilikater. Mantelen er ikke smeltet, men den nærmer smeltepunktet når du kommer 100 til 200 kilometer under planetens overflate. Mantelen inneholder konvektivt materiale som sirkulerer varmen og kan være det som forårsaker bevegelse i de tektoniske platene.
Ytre kjerne
Den ytre kjernen er 2300 kilometer (1400 miles) tykk. Den består av smeltede, flytende metaller - jern og nikkel - og mindre svovel. Geofysikere mener at den ytre kjernen er ansvarlig for å kontrollere jordens magnetfelt. Selv om forskere faktisk ikke kan analysere materiale fra den ytre kjernen på førstehånd, kan de lage antar at det er flytende basert på oppførselen til skjær og kompresjonsbølger når de passeres gjennom det.
Den indre kjernen
I likhet med den ytre kjernen består dette komposisjonssjiktet av jorden av metall. I motsetning til den ytre kjernen er det imidlertid solid metall. Den indre kjernen består nesten helt av jern, men rundt 10 prosent av den antas å være svovel, nikkel eller oksygen. Det er 1200 kilometer tykt, noe som gjør de to delene av kjernen kombinert over halvparten av jordens diameter.
