Teorien om platetektonikk er en allment akseptert vitenskapelig teori som har bred anvendelse. Platetektonikk forklarer hvordan fjell dannet seg for millioner av år siden, samt hvordan vulkaner og jordskjelv oppstår. Plate-tektonikk beskriver hvorfor så mange av mineralene ekstrahert på eller under jordens overflate har en tendens til å være sterkt konsentrert i bestemte områder. Platetektonikk bekrefter også visse mønstre av biologisk evolusjon som skjedde som et resultat av kontinentaldrift.
Definisjon
Plate-tektonikk er teorien som forklarer bevegelsen til jordplatene og prosessene som oppstår ved deres grenser.
Tallerkener
Plater er forskjellige størrelser (ca. 60 miles tykke) av jordskorpen og kappen (også kalt litosfæren) som beveger seg sakte rundt kappeens astenosfæren og er overveiende ansvarlig for jordens vulkaner og jordskjelv. Astenosfæren er en del av kappen som består av ekstremt varm, plastlignende stein som delvis er smeltet.
Divergent Plate Boundary
Det litosfæriske, jordskorpen og den øvre kappen, inkluderer tre plategrenser, hvorav den første er en divergerende plategrense. På en divergerende plategrense beveger platene seg fra hverandre i motsatt retning.
Konvergent plate grense
På den andre typen grense, en konvergent grense, skyves platene sammen. Konvergerende plategrenser hjelper til med å skape fjell og vulkaner.
Transform Feil
Den tredje typen plategrense er en transformasjonsfeil. På en transformasjonsfeil beveger platene seg i motsatt, men parallell retning langs et brudd. Med andre ord glir platene forbi hverandre.
Jordens kjerne
Den innerste delen av jorden kalles kjernen. Kjernen er ekstremt varm (4.300 grader Celsius) og er laget hovedsakelig av jern. Kjernen er stort sett solid, men er omgitt av et flytende smeltet materiale.
Jordens mantel
Den tykkeste av jordens tre soner, kappen omgir kjernen og er for det meste solid bergart. En liten del av kappen, astenosfæren, er veldig varm (omtrent 3700 grader Celsius), delvis smeltet bergart.
Jordskorpen
Jordskorpen er det ytterste og tynneste laget av jordens tre soner. Den består av de kontinentale og oceaniske skorpene.
Konveksjonsceller
Konveksjonsceller antas å være det som hjelper til med å holde platene i bevegelse. Platene hviler på den stadig bevegelige, plastlignende bergarten i den nedre kappen (astenosfæren) og beveger seg på samme måte som konveksjon i atmosfæren.
kontinentaldrift
Teorien om platetektonikk utviklet seg på 1960-tallet fra en tidligere teori kalt continental drift. Kontinentaldrift ble introdusert av Alfred Lothar Wegener i 1912, og det hevdes at kontinentene en gang var koblet sammen og at de gradvis drev fra hverandre over millioner av år. Platetektonikk er viktig fordi det forklarer hvordan kontinental drift kan oppstå.