De tre syklusene i økosystemet

De tre hovedsyklusene i et økosystem er vannsyklusen, karbonsyklusen og nitrogensyklusen. Disse tre syklusene som arbeider i balanse er ansvarlige for å transportere bort avfallsmaterialer og fylle økosystemet med næringsstoffene som er nødvendige for å opprettholde livet. Hvis noen av disse tre syklusene skulle komme i ubalanse, kan effektene på økosystemet være katastrofale.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Det er mange ting som kommer sammen for å danne et fungerende økosystem, men det er tre sykluser som er nøkkelen til å forstå det store bildet: vannsyklusen, karbonsyklusen og nitrogenet syklus.

Vannkretsløpet begynner med nedbør. Vann fra innsjøer, elver og hav fordamper til atmosfæren. Disse vanndampene samles under de rette forholdene for å danne skyer. Etter hvert kondenserer disse dampene og blir regn eller en annen form for nedbør. Denne nedbøren faller til jordoverflaten. Deretter strømmer noe av nedbøren ned i bakken og blir en del av økosystemets vanntabell. Resten strømmer ut i bekker og elver, og til slutt tilbake i innsjøene og havene der den kom. Langs denne reisen bruker livsformer i økosystemet vannet til å opprettholde livet.

Karbonsyklusen kan deles inn i to mindre undercykler: respirasjon og fotosyntese. Disse undercyklene er avhengige av hverandre. I respirasjonssyklusen forbruker fauna eller dyreliv som lever i biosfæren karbohydrater (i form av planteliv) og oksygen og gir ut karbondioksid, vann og energi. Dyrene bruker energien som produseres for å drive sin biologi.

Flora, økosystemets planteliv, utfører fotosyntese. Planter tar inn energi fra solen, karbondioksid og vann og produserer karbohydrater og oksygen. Disse karbohydratene og oksygenet brukes lett av den faunaen som er tilstede i økosystemet. I tillegg til å bli konsumert av dyrelivet, kommer noen av disse karbohydratene tilbake til jorden når floraen dør. Der bryter de ned og karbonet går tilbake til økosystemet i form av karbondioksid. Hvis det ikke konsumeres av dyr, vil karbon fra forfallende planter til slutt konvertere til fossile brensler.

Det meste av nitrogenet som finnes i økosystemer eksisterer som nitrogengass. Nesten 78% av jordens atmosfære er laget av nitrogen. Nitrogenet i atmosfæren er veldig stabilt og kombineres ikke lett med andre elementer. Lyn har tilstrekkelig energi til å konvertere nitrogen til nitrater, en form for nitrogen som kan brukes av plantelivet. Den andre måten nitrogen blir omdannet til nitrater på er nitrogenbindende bakterier. Disse bakteriene bruker spesielle enzymer for å omdanne nitrogen til nitrater. Planter bruker disse nitratene til å danne aminosyrer. Dyr spiser plantene for aminosyrene for å bidra til å bygge muskelvev. Når planter og dyr dør, omdanner denitrifiserende bakterier nitratene tilbake til den gasformige formen av nitrogen, som frigjøres tilbake til atmosfæren.