Klimaendringene er lette å ta på. Tross alt har vi 30, 40 eller til og med 50 pluss år på oss til å gjøre endringene vi trenger for å beskytte miljøet, ikke sant?
Nei. Prøv 12.
Det er konklusjonen i en nyeste rapport om klimaendringer som ble utgitt av FNs klimapanel (IPCC). Rapporten, utgitt tidligere denne uken, som gjennomgikk data fra over 6000 kilder for å trekke konklusjoner, fant ut at vi har like til 2030 å vippe skalaen og begrense en klimakatastrofe.
Hvor kom 12-årsfristen fra?
FNs 12-årstall representerer tiden vi har igjen for å begrense klimaendringene til bare 1,5 grader Celsius - oppvarmingsmålet som er lagt opp i Paris-avtalen.
Mens Paris-avtalen legger opp til en grense på 1,5 C som mål, er dens tidslinje og mål for utslipp mindre mindre ambisiøse. Avtalen inkluderer målet om å redusere utslippene med 40 prosent innen 2030. Men vi må kutte den med 45 prosent for å begrense global oppvarming til 1,5 C, Det rapporterer The Guardian. Og vi må fortsette og redusere karbonutslipp til null innen 2050.
For å gjøre det må vi kutte utslippene mye raskere enn vi har vært så langt - og faktisk har gjort negative utslipp over 2050.
Ok, så hvilken forskjell har det å mangle 1,5 graders mål?
Forskjellen mellom 1,5 til 2 eller 3 grader kan virke liten, men det kan ha katastrofale effekter. Det er fordi klimaendringene påvirker organismer i bunnen av næringskjeden negativt: planter og insekter som pollinerer dem, The Guardian forklarer.
Bier og andre pollinatorarter vil begynne å miste mer og mer habitat på grunn av klimaendringer. Og mens 1,5 C vil føre til tap av habitat, betyr oppvarming av planeten 2 grader at det er pollinatorer to ganger like sannsynlig å miste halvparten av deres habitat. Selvfølgelig påvirker det også matavlinger - så vel som organismer høyere opp i næringskjeden som lever av insekter og pollinatorer.
At 0,5 C forskjell betyr også at havnivået vil øke med ytterligere 10 cm - fra 40 cm ved 1,5 C til 50 cm til 2 C. Og det betyr at 98 prosent av verdens korallrev vil være i fare for bleking, en tilstand der alger som har en symbiotisk forhold med koraller begynner å dø, og setter hele revet i fare.
Og selvfølgelig, hvis global oppvarming går over 2 C, vil effektene bli enda verre - og kunne utløse masseutryddelse.
Yikes, ikke sant? Så hva kan du gjøre?
Vi lyver ikke, etter at klimaendringene er nyheter, kan de føle seg dystre. Men det betyr ikke at du er maktesløs - og du kan organisere for endring. Verdens største forurensere er en overraskende liten gjeng: En studie utgitt i fjor fant det bare 100 selskaper er ansvarlig for mer enn 70 prosent av verdens karbonutslipp, rapporterer The Guardian.
Så i tillegg til skrive til dine representanter i regjeringen, snakk opp som forbruker. La favorittbedriftene dine vite at det er viktig å takle klimaendringer - og du forventer at det også er viktig for dem. Hver stemme teller, og å få din hørt er den beste måten å beskytte planeten mot klimaendringer.