I en fantastisk visning av global enhet, ledere fra nesten alle land i verden signerte en avtale dedikert til å redusere plastavfall.
Bortsett fra en, altså. Og en uten tvil viktig for denne saken, siden det er landet som tar andreplass i å produsere mest plastavfall. Vil du ta et deprimerende gjetning om hvilket land som så bort fra avtalen?
Gjettet du USA?
Ding ding! Du vinner! Eller rettere sagt, du taper, med tanke på at jo lenger verdensledere går uten å forplikte seg til å dempe plastforurensning, jo mer av vårt økosystem vil vi fortsette å miste.
Hva var avtalen, uansett?
Avtalen kom ut av Basel-konvensjonen, en FN-støttet konvensjon som regulerer hva slags potensielt giftige materialer som blir transportert over internasjonale grenser. Bekymret for effekten av plast har på miljøet, undertegnet regjeringer fra hele 187 land avtalen om å legge plast til den listen over materialer.
Med det tillegget vil flere øyne være rettet mot plast når det transporteres over hele verden. Nå kan folk i bransjer, inkludert teknologi, helsevesen, jordbruk og mote, måtte gjøre endringer for å kutte ned på det voldsomme og stort sett uregulerte overforbruket av plast. Disse spesifikke endringene vil være opp til landene som signerte avtalen.
USA var et av få land som ikke deltok i samtalene eller ratifiserte traktaten. Men det betyr ikke at det vil være helt upåvirket. Siden så mange andre land har undertegnet avtalen, kan USAs handel med de andre landene bli berørt ettersom de tvinger handelspartnerne til å imøtekomme deres nye regelverk.
Plast og planeten
Det er en grunn til at så mange land kom sammen om dette problemet - det er et av de mest presserende bevaringsproblemene som vår planet står overfor. Tilbake da plast ble populært rundt 1950-tallet, var det syntetiske materialet elsket som et billig, sterilt og holdbart alternativ til dyrere og knuste materialer som glass, samt et sterilt sted for å hjelpe engangsprodukter som melk og kjøtt til å vare lenger.
Nesten umiddelbart ble det imidlertid en plastikk vs. planetsituasjonen. Dessverre vinner plast for øyeblikket. Om halvparten av 300 millionertonn av plastprodukter i verden, som dagligvarerposer og vannflasker, har blitt brukt bare en gang og deretter kastet. Det er en lapp søppel dobbelt så stor som Texas som flyter i Stillehavet, og tonnevis (som, bokstavelig talt tonn) annet søppel drepe sjødyr som delfiner og havskilpadder hver dag. I tillegg anses produksjon, bruk og avfallsmishåndtering av så mye plast nå som en trussel mot menneskers helse over hele verden.
Så hva er løsningen? Vel, å stemme i en administrasjon som prioriterer et rent miljø ville være en start. Og små reparasjoner i ditt eget liv kan også legge opp. Ditching av plast til fordel for gjenbrukbare glassflasker eller vannflasker i rustfritt stål og totesekker av lerret hjelper alt. Men å legge press på lovgivere og bedriftsledere er det beste alternativet for meningsfull forandring. Vær aldri redd for å si fra og gjøre stemmen din større enn de plastfjellene som tar verdifull plass på vår dyrebare planet.