Fritter, væsel og stoats, også kalt hermelin, er medlemmer av Mustelid-familien. De er nært beslektede med hverandre så vel som til martiner, minker, jerv og oter. Mustelider utviklet seg sannsynligvis fra et kjøtteter kalt miacid i løpet av den tidlige tertiærperioden, for rundt 65 millioner år siden. Fritter, stoats og væsel er alle langjegede jegere som lever på tempererte breddegrader over hele verden. I tropene er stedet for mustelids tatt av civets, geneter og Mongoose.
Fysisk
Svartefotede ildere er større enn både stoats og vesle. Fretten kan også skilles fra de andre med en svart maske, føtter og halespiss. Om sommeren er strøkene og stokkene brune på toppen med hvite eller gule buk. En ilder er 14 til 18 inches lang og veier 1 1/2 til 2 1/2 lb. Hannene er større enn hunnene. En mannlig langhårvessel er fra 9 til 11 1/2 tommer lang og veier fra 4 5/8 til 10 oz. Kvinner er 7 til 9 inches lange og veier fra 3 til 4 oz. Veselens hale er mer enn halvparten av hodet og kroppslengden. Mannlige stokker er 6 til 9 tommer lange og veier 2 1/2 til 6 oz., Mens hunnene er 5 til 8 tommer lange og veier 1 1/2 til 2 1/2 oz. Halens hale er ikke så lang som vesen og lenger enn en ilder.
Oppførsel
Boden er aktiv i korte perioder hele dagen og natten, med de aktive periodene avbrutt av tre til fem timers lur. Vesselen er aktiv både dag og natt og jakter på byttedyr på bakken, i trær og i underjordiske huller. Den svarte foten ilder bor rundt prairiehundbyer og fanger byttedyr utenfor inngangen til hulen. Iteren ble nesten utryddet da præriehundbyene ble utryddet for å gi plass til menneskelig beboelse; det regnes fortsatt som truet.
Habitat
Langhaleveisens nordamerikanske rekkevidde er fra Vest-Canada til USA. Den lever i åpne områder med skog, enger og åker nær vann. Til tross for det brede utvalget, regnes det som uvanlig. Den svarte fotfretten har blitt introdusert på nytt i nordøstlige Montana, vestlige South Dakota og sørøstlige Wyoming. Noen ganger vil den ta over byttedyren hvis den kan. Stoatens habitat er barskog eller blandet barskog, børstete åker, tundra, hekker og tett vegetasjon rundt myrer og myrer fra Alaska, Canada, det vestlige USA til California og New Mexico, nordøst og nord Midtvesten. Den vil ta over gravhulen til et jordekorn eller et annet lite pattedyr og linere reiret med byttedyrets pels eller fjær. Stua kan ha forskjellige reir i forskjellige deler av territoriet. I motsetning til vesen og ilderen, anses stosen som vanlig.
Reproduksjon
Veselens rede er en grav eller stein eller penselhaug. Det hekker om sommeren, men de blir ikke født før våren etter. Stoaten parrer seg også om sommeren, men i likhet med den langhaleavleie er utviklingen av embryoene forsinket, og babyene blir ikke født før neste vår. I motsetning til vesen og stoaten har ikke ilderen forsinket utvikling. Det hekker tidlig på våren, og et kull på en til fem eller flere blir født i mai.
Kosthold
Vesselen spiser små og mellomstore pattedyr som mus, voles og lomme-gophers, unge kaniner, fugler og eggene deres, slanger, insekter og åtsel. Stua spiser små gnagere og insekter og dreper noen ganger byttedyr som er større enn seg selv. Iteren spiser præriehunder og andre dyr som bor i præriehundbyer.