Sel er pinnipeds, som er semi-akvatiske pattedyr med bevingede føtter. Det er 33 arter av sel, som finnes i de arktiske og antarktiske områdene, samt langs Nord-Atlanterhavet og Stillehavskysten. Sel er den primære matkilden til land og vanndyr som haier, hvaler, isbjørner, arktiske ulver og mennesker.
Selv om seldyr ikke har noen vesentlig forsvar mot disse rovdyrene, de har tilpasset atferd som vannlevende smidighet og sikkerhet i antall for å beskytte seg mot å bli byttedyr.
Seal Animal Classification
Nesten alle sel lever i kjølig og / eller kaldt vann utenfor kysten av store landmasser. Dette inkluderer områder utenfor kysten av Afrika, Arktis, Antarktis og mer.
Som tidligere nevnt er selene pinjetrær, som er "finfotede" dyr som er semi-akvatiske. Imidlertid er ikke alle pinnipeds sel. Denne gruppen inkluderer også hvalross og sjøløver. Mange blander sel og sjøløver ettersom de er nært beslektede og ser veldig like ut. Det er imidlertid en forskjell mellom sel og sjøløver.
For det første blir "ekte" sel også referert til som øreløse tetninger, siden de har et ørehull og ingen øre "klaffer" over det. Sjøløver, derimot, har ører og kalles noen ganger øresegler siden de har en øreklaff over ørehullet.
Sel har også pels som dekker sine lange klør, mens sjøløver har hud som dekker sine korte klør. Til slutt er sjøløver i stand til å rotere svømmeføttene sine for å "gå" på land mens sel ikke kan gjøre dette, og er tvunget til å "løpe" på land med magen nesten som en larve.
Landpredatorer
I Arktisk region, isbjørner og arktiske ulver er selens naturlige rovdyr. Forseglingen er en viktig del av dietten for begge arter, på grunn av det næringsrike isolasjonslaget av spådommer har under huden for å holde dem varme i det kalde klimaet. Antarktiske sel har ingen naturlige rovdyr på landet. Som et resultat av mangel på naturlig predasjon, har sel i Antarktis en betydelig større befolkning enn sel i Arktis.
I selvforsvar kan noen sel være i stand til å kjempe. For eksempel kan den mannlige elefantforseglingen veie opp til 5000 pund, noe som gjør ham til en formidabel fiende mot sine rovdyr.
En annen forsvarsadferd har seler å bo i store kolonier, ofte med 1000 eller flere sel. Landrovdyr blir ofte motet av det store antallet sel i en enkelt koloni, da det er mer fordeler med å selge et sel på egen hånd, borte fra gruppen fordi det utgjør mindre risiko for rovdyret.
Akvatiske rovdyr
Akvatiske rovdyr som store haier som store hvithai og orkahval (også kalt spekkhogger) er en betydelig trussel mot sel som bruker opptil 80 prosent av tiden sin i vannet. Valper er det foretrukne byttet til vannlevende rovdyr, ettersom de nettopp har begynt å våge seg ut i vannet og er ikke like dyktige svømmere som foreldrene sine som er i stand til å drive seg raskt bort fra rovdyr.
Oppdrett på land og opphold i de store koloniene bidrar til å holde selungene trygge for rovdyr i vann.
Mennesker
I følge Antarktisk forbindelse var sel den første dyrearten som ble høstet kommersielt i Antarktis.
Mennesker jaktet sel nesten til det utryddelsespunktet på 1800- og 1900-tallet for kjøtt, olje og pels. Dette resulterte i at selpopulasjonen i Antarktis-regionen ble beskyttet av konvensjonen for bevaring av antarktiske seler.