Hvor i havet lever manater?

Manater er store sjøpattedyr som noen ganger får kallenavnet "sjøkyr". Disse milde skapningene lager varmt vann i forskjellige deler av verden, avhengig av art. De tre manateartene er de vestindiske, vestafrikanske og Amazonas-artene. Disse store, milde skapningene er populære, men det er nødvendig med forsiktighet for å beskytte dem.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Tre sjøfiskarter eksisterer i dag, og to av dem kan våge seg mellom salt og ferskvann i havet nær kystlinjer. En art, Amazonas-manaten, lever bare i ferskvann.

Manater er pattedyr. Manatee-klassifisering faller inn under klasse Mammalia, Order Sirenia, Family Trichechidae, Genus Trichechus. Videre klassifisering av manater faller under artsnivået. Tre arter av manater eksisterer fremdeles i dag: Den vestindiske manaten, eller Trichechus manatus; Amazonas manatee, eller Trichechus inunguis; og den vestafrikanske manaten, eller Trichechus senegalensis. Disse klassifiseringene av manater skiller manater fra deres nærmeste slektning, et annet medlem av orden Sirenia kalte dugong (Dugong dugon). Mens dugong er en del av samme orden som manater, regnes de ikke som faktiske manater.

Manater tilhører sin egen orden, Sirenia. Mens noen kaller dem "sjøkyr", er de ikke i slekt med kyr. Deres nærmeste levende slektning er elefanten. Manater har faktisk noen gjenværende likheter med disse fjerne fetterne til elefanter. De få, små tåneglene på enden av svømmeføttene ligner tåneglene på en elefant. Deres overlepper har et overheng som på noen måter er en vestigial koffert, som en elefant. Den brukes også til å ta mat.

Manater er store - noen kan veie så mye som 1200 pund, selv om Amazonas manater er mindre. De har lunger som strekker seg under ryggene på ryggen, og som hjelper til med flyting; ribbeinmuskulaturen klemmer lungevolumet for å gjøre manater tettere enn det omkringliggende vannet. Manater vil justere denne tettheten for å stige til overflaten, puste og senke ryggen. Manater kan holde seg under vannet i omtrent 20 minutter før de trenger å bryte overflaten for å puste. Lungene er svært effektive, og erstatter så mye som 90 prosent av luften de puster når de puster inn under overflaten.

Sjøfuglens øyne kan være små, men de kan se godt under vann. De kan faktisk se farger og former. Øynene har en spesiell beskyttende membran.

Tennene til manater fortsetter å vokse gjennom hele livet. Dette er fordi plantene de spiser også bringer inn sand og sand, som tærer på tennene. Så for å erstatte de slitte tennene, dukker det opp nye molarer i munnen. Disse tennene brukes aldri til å angripe. De tjener bare til å male opp plantemat.

Manater er utrolig fulle dyr. De er primært vegetariske og har rikelig med matforsyninger, så de trenger ikke jakte. De er så store at de som voksne ikke har noen naturlige rovdyr. Faktisk vil selv alligatorer ikke rote med en voksen manat. En manat kan bare skyve en alligator til side med en støt! Til tross for dette kan veldig unge eller svake manater bli tatt av krokodiller, alligatorer eller haier.

Mens det generelt går sakte, kan en manat faktisk svømme i utbrudd på opptil 15 til 21 miles i timen, drevet av sine kraftige haler.

Manater kan spise så mye som 10 prosent av kroppsvekten hver dag, eller over 100 pund. De viktigste næringskildene for manater er gress under vann, alger, ugress, vannhyasinter og mangrover.

Hjernene til manater er glatte sammenlignet med menneskelige hjerner, og størrelsen på hjernen til en manat er liten i forhold til kroppen. De har også bare seks ryggvirvler mot de typiske syv hos de fleste pattedyr. Metabolismen til manater er treg, men fordi kroppene er så store, må de kontinuerlig spise for å opprettholde kroppsvarmen.

Manater har en tendens til å bo alene eller i små grupper. Mange menn kan forfølge en kvinne. Ved parring bærer kvinnen babyen i omtrent 12 måneder. Etter at babyen er født under vann, vil moren pleie den i omtrent 18 måneder. Babyer kan svømme alene innen en time etter fødselen. Manater når modenhet omtrent fem år og kan leve så lenge som 60 år i naturen. Vestafrikanske manater kan leve minst 39 år, selv om det er behov for mer forskning for denne arten.

Manater er dyr med varmt vann. De tre forskjellige artene av manater lever i tre forskjellige generelle områder. De kan ligge i hav, viker, langsomme elver, laguner, elvemunninger eller bukter. De har en tendens til å forbli nær kysten.

Den vestindiske manaten er kjent i Nord-Amerika. Det vestindiske manatet habitat om sommeren inkluderer Mexicogolfen, Karibien og strekker seg til og med til kysten av New England! Men når været blir kaldt og vannet sammen med det, vil vestindiske manater samles utenfor kysten av Florida. Noen ganger vil manater til og med oppsøke det varme vannet rundt strømmen av kraftverk. Mesteparten av tiden kan vestindiske og vestafrikanske manater bevege seg frem og tilbake blant ferskvann og saltvann. Nyrene deres er i stand til å holde saltkonsentrasjonen i sjakk. Vestindiske manater må forbli i varmt vann, for til tross for sin store størrelse har de lite kroppsfett. Manatees vil begynne å bevege seg når vannet faller til rundt 68 grader Fahrenheit. Vestindiske manater i havet holder seg gjerne nær land, og de kan oppholde seg i klart, friskt, brakkt eller salt vann.

De mindre kjente Amazonas-manatene lever bare i ferskvann. De er den minste av manateartene, og de foretrekker elvene i Sør-Amerika. spesielt ved munningen av Amazonas-elven i Brasil, som er et primært manatee-habitat for denne arten. Amazonas vannkilde i landene Colombia, Peru, Guyana og Ecuador er også vert for Amazonas manate, det samme gjør Orinoco-bassenget. Manatene fra Amazonas pleier å spise mye mat i vestsesongen, når vegetasjonen er rikelig. De lagrer fett i de tørre månedene når de må faste. I løpet av de tørre månedene forlater disse manatene sine bekker og viker for å ta turen mot større elver, der de møter andre manater. Den lave fødselsraten og den lange oppveksttiden øker utfordringen med å sikre bærekraftige bestander av Amazonas-manaten.

Den vestafrikanske manatene strekker seg langs kysten og bifloden til 21 land i Vest-Afrika. De kan bli funnet i regnskogslaguner eller til og med i elver langs Sahara-ørkenen, samt rundt Atlanterhavsøyene. Noen vestafrikanske sjøfugler drar så langt som 2000 miles innover i Mali og Tsjad. Selv om det hovedsakelig er planteetende, skiller den vestafrikanske manaten seg fra sine fettere ved å smake på bløtdyr som muslinger og blåskjell og fisk. Den vestafrikanske manaten er den mest truede arten, og det er lite kjent om dem sammenlignet med de vestindiske og Amazonas manater.

Manater regnes som truede arter. Mens manater ikke har noen naturlige rovdyr, påvirker menneskers innflytelse dem. Båter slår mange manater i vannet. Den relativt lave hastigheten til manater gjør det vanskelig for dem å unngå slike møter. Noen sjøfugler blir fremdeles søkt på grunn av kjøtt, bein og olje. Ulovlig harpunjakt truer spesielt Amazonas-manaten. Dessverre lider manater når de blir fanget i fiskenett, spesielt i Vest-Afrika og Amazonas-regionen. En annen trussel mot vestafrikanske manater blir fanget bak demninger. Habitat ødeleggelse plager også den vestafrikanske manaten. Den enorme Stellars sjøku var en annen type manat som ble utryddet på slutten av det 18. århundre.

Arbeidet med å redde nåværende manatearter er i gang, men står overfor økende utfordringer på grunn av forurensning og båter. I tillegg truer tapet av deres favoriserte sjøgress manater. Forurensning fra menneskelige fabrikker og jordbruk kan påvirke kvaliteten på vannet som manater gjør hjem. Dette kan føre til rødvannsblomstring, alger som frigjør nervetoksiner som kan lamme og kvele manater. Svømmere og dykkere som møter manater i vannet kan bety godt, men deres samhandling med manater truer med å endre dyrenes oppførsel, noe som kan gjøre dem mindre trygge. Den beste måten å behandle manater i vannet er å se på med respektfull avstand, og arbeide for å beskytte deres habitat og samtidig redusere risikoen.