Et økosystem er en organisasjon som inkluderer alle levende organismer (biotiske komponenter) i et område så vel som dets fysiske miljø (abiotiske komponenter), som fungerer sammen som en enhet.
Biotiske komponenter
Biotiske komponenter er levende organismer i et bestemt økosystem. De inkluderer:
- primærprodusenter
- planteetere
- rovdyr
- altetende
- nedbrytere
Abiotiske komponenter
Abiotiske komponenter er de ikke-levende delene av miljøet der organismer lever, for eksempel sollys, vann eller fuktighet, jord og så videre.
Trofiske nivåer
Organismer i et økosystem er avhengige av hverandre for å leve. Trofiske nivåer refererer til den respektive posisjonen til organismer i økologiske næringskjeder eller nett. Det laveste nivået inneholder primærprodusentene eller grønne planter. Andre nivå organismer eller planteetere er avhengige av grønne planter for maten. Rovdyr, som spiser på planteetere, utgjør et tredje nivå. Til slutt bryter nedbryterne (bakterier og sopp) ned døde organismer og avfall til næringsstoffer som produsentene kan bruke.
Eksempel på energiflyt
En næringskjede begynner med at plantene bruker energi fra sollys (fotosyntese) til å produsere mat. Herbivores, som sebraer, spiser planter. Da spiser sekundærforbrukere, som løver, sebraer. Når en løve dør, bryter nedbryterne kroppen sin.
Funksjonen til et økosystem
Et økosystems funksjon er å bidra til selvvedlikehold, inkludert næring av naturtyper.