Arkeologer har avdekket en grav full av mumier, og mens funnene er teknisk gamle, kan de hjelpe oss med å lære massevis av ny informasjon om gamle egyptere.
Ved å grave i nærheten av Aswan, en by langs Nilen i det sørlige Egypt, fant et team av egyptiske og italienske arkeologer en skattekiste av gjenstander som dateres helt tilbake til 332 f.v.t., eller mer enn 2000 år siden.
De nylig avdukede gravene inneholdt rester av mer enn 30 mumier, inkludert barn, malte kistefragmenter fra noen som het Tjit, en båre som brukes til å transportere mumier, en lampe og gamle masker som bare brukes til de døde.
Det var også en utrolig godt bevart statue av en Ba-Bird, en figur med hodet til et menneske og kroppen til en fugl. Egypterne brukte Ba-Bird tegninger og statuer som den som ble funnet i Aswan for å skildre sjelen til den nylig avgang.
Mumier er ikke bare noe fra filmer?
Nei, mumier er helt ekte. Forskere har funnet ut mer enn 1 million mumier, og de er en stor del av grunnen til at vi vet hva vi gjør med en gruppe mennesker som levde så lenge siden.
Mummifiseringsprosessen var viktig for egypterne, ettersom mange trodde på etterlivet. De håpet å holde kroppene bevart så godt som mulig da de gikk over fra liv til liv. Mummifiseringsprosessene deres fungerte utrolig bra. Takket være deres teknikker har forskere vært i stand til å lære all slags informasjon om egyptisk historie, kunst, trossystemer og til og med dagliglivet til mennesker som vandret på jorden tusenvis av år før oss.
Prosessen med mummifisering kan ta opptil et par måneder og koste ganske mye penger. Av den grunn var de fleste mumiene vi finner i dag ledere, medlemmer av adelen eller i det minste kom fra familier med betydelig formue.
Embalmers kunne ikke være squeamish - skape en mamma var ganske intens og teknisk. Det innebar å fjerne hjernen gjennom nesen og fjerne organer (bortsett fra hjertet) gjennom et hull i kroppen, vanligvis i magen. Deretter ble kroppene fylt og dekket av salt for å fjerne fuktighet helt.
At fuktfjerning var nøkkelen: Det bidro til å stoppe forfallprosessen innenfra, og førte til de godt bevarte mumiene som lærer oss så mye i dag.
Hvilke ting kan vi lære av disse nye mumiene?
Forskere får energi av de nye funnene, delvis fordi graven inneholdt interessante kunstverk og restene av barn sammen med voksne mumier. Et par kan til og med være mor og barn, noe som kan lære forskere om forholdet gamle egyptere hadde til barna sine.
En av de mer interessante tingene de fant var intrikate masker som hadde blitt begravd med mumiene. Egypterne skapte disse maskene slik at de begravde kroppene kunne identifiseres i deres neste liv. Kanskje i kunsten og materialene på disse maskene, kan historikere lære mer om menneskene som er begravet i dette bestemt grav, eller mer om symbolene som gamle egyptere brukte til å kommunisere forskjellige tanker og ord.
Det er kanskje ikke det etterlivet som egypterne drømte om for tusenvis av år siden, men deres levninger er det sikkert holde en del av dem i live når vi fortsetter å lære mer om denne eldgamle gruppen mennesker.