I forrige uke så mennesker over hele verden med gru når Notre Dame, den hundre år gamle katedralen og en av Paris mest ikoniske strukturer, gikk opp i flammer.
Heldigvis klarte første respondenter å redde mye av det uvurderlige kunstverket og gjenstandene som var plassert inne i det store bygning, kjent for sin franske gotiske arkitektur, komplett med steinklær, flygende støtteben og gigantisk glassmaleri vinduer.
Men da de gravde gjennom vraket, innså de at mer enn kunstverk forble i takt. I litt oppløftende nyheter midt under ødeleggelsen, fant Notre Dame bosatte birøkter at noen av de 180.000 biene som bodde på toppen av Notre Dame i trekasser også gjorde det levende gjennom ilden.
Vent, hvorfor var bier på toppen av Notre Dame? .
Når du tenker på alle stedene for bier å bo, er "taket på den verdensberømte gotiske katedralen" kanskje ikke det første stedet du kommer til å tenke på. Men du kan bli overrasket over å høre at mange av Paris mest utrolige attraksjoner, fra de luxembourgske hagene til den berømte Opera Garnier, er hjem til bikubber.
Elveblestene er en del av et urbane biavlsprosjekt designet for å holde bipopulasjonene sunne, spesielt i store byer der de ellers ikke har muligheter til å trives.
Hvorfor vektlegging av sunne bier? De er ganske kritiske for jordens økosystemer. Eksperter anslår det bier pollinerer omtrent en tredjedel av avlingene vi stoler på for å overleve, noe som gjør dem til enkelt viktigste pollinatorart på planeten.
De siste årene har bipopulasjoner imidlertid hatt enorme tap på grunn av en rekke faktorer, inkludert økning i bruken av plantevernmidler og insektmidler, samt klimaendringer. Tapet har kostet bønder mer enn 2 milliarder dollar, og ha tvangsarbeidere i Kina på landsbygda til å pollinere for hånd. Å sørge for at bier har hjem i Paris og andre store byer er et forsøk på å bekjempe disse tapene.
Hvordan overlevde biene?
Å vite at biene har dø av, gjør det desto mer utrolig at de på Notre Dame-taket kom seg gjennom bålet. De små summende biene ble utrolig heldige - de var omtrent 100 meter unna flammene.
På den avstanden fikk de sannsynligvis tilstrømning av røyk, men heldigvis påvirker røyk ikke bier på samme måte som mennesker. Siden bier ikke har lunger, kan de ikke lide av røykinnånding på samme måte som vi gjør. I stedet fungerer røyk faktisk for å berolige bier, av grunner som forskere ikke helt forstår, men er relatert til feromoner.
Noen birøktere refererer til effekten av røyk på bier som å gjøre dem søvnige eller til og med fulle, og det er derfor mange "røyker" biene når de trenger å gjøre noe med elveblestene. Under brannen holdt biene sannsynligvis ro og ventet på at det verste skulle passere, og heldigvis nådde elveblestene aldri temperaturer for høye til å smelte voks.
Alt i alt var det en oppmuntrende visning av spenst for en befolkning som dessverre har vært alt annet enn de siste årene. Forhåpentligvis, akkurat som Notre Dame er gjenoppbygd, kan mennesker arbeide for at bipopulasjoner bare blir sterkere i årene som kommer.