Typer av saltvannsøkosystemer

Saltvannsøkosystemer "utgjør det største akvatiske systemet på planeten og dekker over 70 prosent av jordens overflate," ifølge U.S.En Environmental Protection Agency (EPA). Saltvannsøkosystemer gir mat og andre økonomiske ressurser som turisme. Saltvannsøkosystemer har kommet under stress de siste tiårene ettersom verdens befolkning øker og tilstanden til miljøet avtar.

•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images

Marine våtmarker er "overgangsområder" mellom havet og kystnære land, ifølge U.S. Geological Survey. Saltvannsøkosystemer inkluderer mangrover og myrer. Organismer tilpasset å leve i våtmarkshabitater lever en del av livet utenfor vannet og må tilpasse seg en syklus med skiftende vannsalt. Mangrovetrær er avgjørende for marine kystøkosystemer. I følge US Fish and Wildlife Service gir mangrover habitater for mange organismer; hekkeplasser og fôrområder for fugler, reptiler og pattedyr; buffer stormer ved å fungere som vindbrudd og forvirrende bølgehandling med røttene; og filtrer vannet ved å fange opp sedimentering og detritus i røttene. Saltvannsmyrer forekommer i beskyttede områder langs kystlinjen og gir mange av de samme fordelene med mangrovehabitater. I stedet for mangrovetrær dominerer urteaktige planter og gress saltvannsmyrer.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Elvemunninger er et annet viktig marint økosystem der saltvann og ferskvann møtes for å lage en brak blanding. I følge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gir elvemunningene habitat for over 75 prosent av den amerikanske kommersielle sjøfangsten, ”inkludert krabber, muslinger, østers, reker og andre fiskearter. Elvemunninger gir også et viktig habitat for fugler, pattedyr, reptiler, amfibier og insekter, og elvemunningsvegetasjonen hjelper til med å filtrere avrenning og andre forurensninger. Men siden det meste vannet drenerer fra land til havet via elvemunninger, er potensialet for forurensning høyt. Forurensning reduserer økosystemene i elvemunningen og påvirker menneskene som er avhengige av elvemunningen for å få mat.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

“Korallrevene er blant verdens rikeste økosystemer, nest etter tropiske regnskoger i plante- og dyremangfold,” ifølge EPA. Tropiske korallrev forekommer i grunt, varmt vann, vanligvis utenfor kysten av en landmasse eller i områder der det tidligere eksisterte øyer. Korallrev er skjøre økosystemer som er følsomme for ubalanse i vannkvalitet og naturtyper. Korallrevmatbaner begynner med alger, som er den primære energikilden i revet. Koraller og andre filtermatere er avhengige av plankton - en form for alger - og detritus. Større revarter er avhengige av koraller som kilde til mat og for beskyttelse, og korallrev gir et beskyttet barnehage- og klekkeriområde for mange viktige fiskearter.

•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images

Det åpne havet, referert til som "pelagisk sone", er det største marine økosystemet, ifølge National Earth Science Teachers Association (NESTA). Jo lenger havet strekker seg fra kysten, jo mer øker dybden. Dype, åpne havøkosystemer får færre næringsstoffer, mindre lys og er kaldere enn habitater nær kysten. Biomasse synker og strømene øker når havdypet øker. Det åpne havet er hjemsted for mikroskopisk flytende plankton og støtter også store havpattedyr og benfisk med følgende tilpasninger: strømlinjeformede kropper og spesialiserte oppdriftsfunksjoner for svømming på lang avstand og ekkolodd eller godt syn for jakt i det mørke vannet. Den store fisken i det åpne havet er en viktig matressurs for mennesker og inkluderer tunfisk, sverdfisk og hai.