Værmønstre i ørkener

Per definisjon er ørkener landområder som i gjennomsnitt mottar mindre enn 25,4 centimeter (10 tommer) regn per år. Til tross for den vanlige oppfatningen, bestemmer temperaturen ikke direkte om et landområde er en ørken eller ikke. Ørkener kan ha høye, lave eller milde temperaturer. De fire underkategoriene av ørkener er varme og tørre ørkener, kystørkener, kalde ørkener og halvblide ørkener. Hver opplever forskjellige temperaturer og mengder nedbør.

For det meste har varme og tørre ørkener høye temperaturer om dagen og lave temperaturer om kvelden. Noen av verdens varme og tørre ørkener har temperaturer på 49 grader Celsius (120 grader Fahrenheit) om dagen. Andre vil ha temperaturer som faller til så lave som negative 18 grader Celsius (null grader Fahrenheit) midt på natten. Nedbør varierer blant verdens varme og tørre ørkener. Sahara-ørkenen mottar så lite som 1,5 centimeter (0,6 tommer) regn per år, mens nedbørsmengder i de amerikanske ørkenene kan nå så mye som 28 centimeter (11 tommer) per år. Mojave-ørkenen, den australske ørkenen og Atacama-ørkenen i Chile er tre eksempler på varme og tørre ørkener.

•••Comstock Images / Comstock / Getty Images

Temperaturene i verdens kystørkener varierer fra 13 til 24 grader Celsius (55 til 75 grader Fahrenheit) om sommeren. Om vinteren faller temperaturene til temperaturer under 5 grader Celsius (41 grader Fahrenheit). Vanligvis er nedbør i kystnære ørkener mye høyere enn nedbør i varme og tørre ørkener. Kystørkener er gjennomsnittlig mellom 8 og 13 centimeter (3 og 5 tommer) regn hvert år. Noen kystørkener har likevel registrert så mye som 37 centimeter (14,5 tommer) per år med nedbør. Namib-ørkenen i Afrika er en type kystørken.

Kalde ørkener er forbundet med snø i kalde vintre og somre med nedbør. Det er kalde ørkener i Antarktis og Nearctic-riket, et område som omfatter de sentrale og nordlige delene av Nord-Amerika. Årlig nedbør i kalde ørkener faller vanligvis mellom 15 og 26 centimeter (6 og 10 tommer) i gjennomsnitt. Hele 46 centimeter regn er imidlertid registrert i kalde ørkener. I gjennomsnitt varierer temperaturene i vintermånedene mellom negative 2 og 4 grader Celsius (28 og 39 grader Fahrenheit). I sommermånedene varierer temperaturene i kalde ørkener fra 21 til 26 grader Celsius (69 til 78 grader Fahrenheit).

Semiarid ørkener er den fjerde typen ørkener som finnes på jorden. Semiaride ørkener finnes blant annet i Montana, Russland, Newfoundland og Nord-Asia. Somrene i halvblide ørkener er lange og har gjennomsnittstemperaturer mellom 21 og 27 grader Celsius (69 og 80 grader Fahrenheit). Temperaturer holder seg vanligvis under 38 grader Celsius (100 grader Fahrenheit) i halvblide ørkener. I løpet av kvelden faller temperaturene i halvblide ørkener til rundt 10 grader Celsius (50 grader Fahrenheit). Gjennomsnittlig er halvørken ørken mellom 2 og 4 centimeter (0,8 tommer og 1,6 tommer) regn per år. I noen ørkener dannes det mer vann årlig fra kondens av dugg om kvelden enn fra nedbør.