Generelt kategorisert som arktisk eller alpin, refererer tundra til et treløst biom som er blant de kaldeste på jorden. Selv om det er dekket av snø det meste av året, opplever tundraen en kort sommervekstsesong der dyre- og planteaktiviteten topper. Så å si ingen reptiler eller amfibier kan leve i tundras tøffe forhold, men andre tundraplanter og -dyr har utviklet tilpasninger som gjør at de kan overleve i et så frigitt miljø.
Tundraens pattedyr
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
En rekke pattedyr kan overleve i tundra-habitater takket være spesielle tilpasninger og isolasjonen pels og fett gir. Et fremtredende eksempel er den planteetende moskusoksen. En av de største arktiske tundrapattedyrene, moskusoksen har en tett pels som, kombinert med sin store størrelse og korte ben og hale, reduserer tapet av kroppsvarme. Andre arktiske tundra herbivorer inkluderer arktiske hare, ekorn, voles, lemmings og caribou, som har hover som støtter dem i snø. Arktiske tundra kjøttetere inkluderer fjellrev og isbjørn. I alpintundra forekommer murmeldyr, fjellgeit, pikas, sau og elg.
Birds Inhabit the Tundra
•••MikeLane45 / iStock / Getty Images
Mange fugler som forekommer i arktisk tundra er trekkende, noe som betyr at de bare reiser til slike regioner i den varmere sommerperioden. Disse inkluderer ravner, snøfugler, falker, terner og flere måkearter. Andre fugler er imidlertid som tundraboere året rundt, for eksempel rype og den lemende spiserne. Rype er brun om sommeren, men hvit om vinteren. Mannlige snøugler er helt hvite, noe som gjør det vanskelig for rovdyr å få øye på dem mot snø.
Insekter av tundraen
•••ErikKarits / iStock / Getty Images
En insektart som har tilpasset seg gode forhold er tundra humla, som har tett hår som beskytter mot varmetap. Det kan også bruke flymusklene til å generere varme gjennom rystelignende bevegelser. Mygg, fluer og møll finnes også i arktiske tundraområder, mens gresshopper og sommerfugler forekommer i både arktisk og alpintundra.
Fisk er viktige tundrabiomdyr
•••sugar0607 / iStock / Getty Images
Torsk, flatfisk og laks er noen få av fiskene som finnes i tundravann. Noen tundrafisker har spesielle tilpasninger, som Alaska blackfish, som produserer et kjemikalie som senker frysepunktet for væskene i cellene. Mange dyr som lever i tundramiljø, inkludert fisk, vokser og reproduserer i lavere tempo. I motsetning til for eksempel ørret i andre deler av verden, har tundraørret vært kjent for å ta opptil 10 år å modnes.
Tundra Biome Plants
•••thawatpong / iStock / Getty Images
Ifølge University of California Museum of Paleontology forekommer 1700 slags planter i arktisk tundra. Noen av tilpasningene som gjør at vegetasjonen kan vokse i disse områdene inkluderer korte røtter og hårete eller vokslignende belegg. Blomstene i ulllusen har for eksempel tett hår som genererer varme gjennom en drivhuslignende effekt. Andre arktiske tundraplanter inkluderer busker, grener, reinsdyrmoser, leverurt, gress og flere lavarter. Drenering er begrenset av permafrost i arktisk tundra, men ikke så i alpintundra, hvor dvergtrær og småbladede busker er rikelig.