Det meste av jordoverflaten er dekket av vann - og det meste er vann vi ikke kan drikke. 97 prosent av jordens vann er salt sjøvann som er ubrukelig for de fleste landboende planter og dyr. Derfor er regn og snø avgjørende for livet på jorden. Nedbør støtter livet på land med saltfritt vann.
Hydrologisk syklus
Regn og snø er en del av en større prosess som kalles den hydrologiske syklusen, som transporterer vann fra havet til land og tilbake igjen. Solstråling varmer havet og driver fordampning, som etterlater havsaltet. Vinden fører denne fuktigheten over landet, hvor den kondenserer til å danne skyer og faller tilbake til bakken som nedbør. Denne nedbøren tilfører igjen innsjøer og bekker som til slutt fører vannet tilbake til havet. Bare 0,001 prosent av jordens vann finnes i atmosfæren til enhver tid, men atmosfæren fungerer likevel som ledningen som transporterer vann fra havet til fastlandet.
Aquatic Life
Vannorganismer som lever i ferskvann, som ørret og steinbit i bekker eller vannplanter i dammer, er avhengige av nedbør. Uten det ville det ikke være noe å fylle vannmassene de bor på. At nedbøren ikke trenger å ta form av regn, selvfølgelig, fordi snø som akkumuleres i fjellbakker om vinteren, smelter og mater bekker og elver om våren. Saltkonsentrasjoner er viktige for mange livsformer; de fleste ferskvannsfisk kan for eksempel ikke leve i saltvann og omvendt.
Liv
Nedbør forsyner vannet som landlevende organismer trenger - enten direkte i form av regn som faller på jord der planter vokser, eller indirekte i form av innsjøer, bekker og dammer der dyr kan drikke. Dyreceller og menneskeceller består av 90 prosent vann, så uten ferskvann kunne det meste ikke eksistere. Du kan se viktigheten av regn for livet på land hvis du ser på miljøer som Sahara-ørkenen, som mottar mindre enn 3 tommer nedbør i året, sammenlignet med 33,3 tommer i et gjennomsnitt i Chicago. Takket være mangelen på regn og snø i Sahara har den bare sparsomt plante- og dyreliv.
Grunnvann
Noe nedbør møter en annen skjebne: det siver seg langsomt ned i bakken og trenger inn i porøse berglag for å bli grunnvann. Dette grunnvannet spiller også en viktig rolle for livet både direkte og indirekte. Kildevann fra underjordiske akviferer forsyner bekker og dammer, og mennesker har brukt grunnvann i uminnelige tider både til å drikke og vanne avlinger. Grunnvann er spesielt viktig for livet under tørke, fordi kilder kan være den eneste kilden til ferskvann som er tilgjengelig i disse tider.
