Individuelle økosystemer fungerer som balanserte samfunn. Fra løver til bjørn og maur til hval, alle dyr har sin egen rolle og bidrag til samfunnet. Økosystemene varierer drastisk, spesielt i størrelse, og består av forskjellige arter som lever og samhandler med hverandre og deres miljø.
Tundra økosystem
Ligger i de arktiske og alpine områdene, har tundraøkosystemer de kaldeste miljøene, med temperaturer så lave som -70 grader Fahrenheit. Ikke mange planter og dyr er i stand til å bære de ekstreme forholdene i et tundraøkosystem. Noen dyr som finnes her, tilpasser seg dette miljøet ved å dyrke lange tykke pelsverk for å isolere varmen. Fjellreven med sine korte ben, lodne føtter og busket hale lever av døde dyr og gnagere. Den lever i tundraene i Nord-Amerika og Europa. Isbjørner tilpasser seg godt til disse ekstreme forholdene med sitt tykke lag med fett og pels. De jakter stort sett sel og andre sjøpattedyr.
Gressland Ecosystem
Gressletter økosystemer inkluderer prairies og savanner. Gress dekker det meste av landet med bare noen få eller ingen trær som vokser i regionen. Overflod av gress og vegetasjon gjør det til et godt hjem for planteetere. Pattedyr - som kanin og hjort - lever av planter, så vel som insekter som monarksommerfuglen og sumpen melkebladblad.
Ørkenøkosystem
Disse økosystemene opplever lite eller ingen nedbør og ekstreme temperaturer - ofte svevende nær 130 grader Fahrenheit på de varmeste dagene. Mange plante- og dyrearter lærte å tilpasse seg disse økosystemene til tross for det tøffe miljøet. “Crepuscular” dyr, som klapperslanger og gila-monsteret, overlever den ekstreme varmen i ørkenen ved å være aktive bare i skumring og soloppgang. Andre dyr, som kamel, lærer å gå lange perioder uten vann.
Dam økosystem
Selv enkle dammer har et komplekst økosystem. Dette består av planter som hovedprodusenter; så vel som "forbrukere" som er "heterotrofer"; og til slutt spaltere, eller "detritovores", som spiser på død og forråtnet materie. Damdyr inkluderer:
- frosker
- fisker
- fugler
- slanger
- insekter
- skilpadder
- mikroskopiske organismer
Overlevelse av dyr her avhenger i stor grad av produksjon av planter. Heterotrofer lever av planter og andre dyr mens nedbrytere handler på forråtnet materiale for å lage råvarer til de primære produsentene. Dette økosystemet overlever med kontinuiteten i denne grunnleggende syklusen.
