The Colors of Skunks

De fleste kjenner igjen det svarte og hvite mønsteret av typiske stripete stinkdyr. For det meste, så gjør også andre dyr.

Studier antyder at det distinkte svarte og hvite mønsteret fungerer som et advarselssignal til andre dyr, som de lyse fargene på giftpil frosker og de gule og svarte stripene til mange bier og veps. Men ikke alle stinkdyr har de samme svarte og hvite mønstrene.

Les mer om de fysiske og atferdsmessige tilpasningene til stinkdyr.

Av de tolv artene med stinkdyr ligger ni arter på den vestlige halvkule. Stinkdyr på den vestlige halvkule er overveiende svart og hvit, men mønstrene i fargene varierer.

Les mer om hvordan du forteller mannlige stinkdyr fra kvinnelige stinkdyr.

Stripete stinkdyr, Mephitis mephitis, er sannsynligvis det mest kjente skunk-mønsteret. Stripete stinkdyr har skinnende svart pels med to hvite striper som flankerer ryggraden. Vanligvis begynner stripene som en stripe mellom ørene, deler seg for å danne den dobbelte stripen nedover ryggen, og kombineres igjen for å danne en stripe nedover midten av halene. Striped Skunks har også en liten hvit stripe mellom øynene.

Typisk betyr ikke alltid. Fargevariasjoner innenfor den stripete skunkpopulasjonen varierer fra helt svart stinkere til, veldig sjelden, solid hvit stinkdyr. Den østlige stripete skunk kan også være brun med hvite striper.

For å fortelle om et tilsynelatende hvitt stinkdyr er en albino eller en helt hvit fargevariant, se på øynene. En albino, enten skunk eller et annet dyr, mangler den genetiske utløseren for pigmentering, og øynene blir derfor røde. En hvit skunkfargevariant vil ha svarte øyne. Sjekk ut hvite skunk bilder online.

Hette stinkdyr, Mephitis macroura, skiller seg fra stripete stinkdyr i og med at halene deres er lengre, de har pelsdukker rundt halsen, og (ifølge modige kilder) er pelsen mykere. Hooded skunks kan ha striper som stripete skunks, men de kan også ha smale striper eller en enkelt bred stripe oppover ryggen med en hvit hale.

Flekkete skunk har svarte og hvite mønstre av ødelagte striper og flekker i stedet for de forskjellige stripene til den stripete skunk. Vestlige flekkete stinkdyr har større flekker og striper enn østlige flekkete stinkdyr.

Pygmy flekkete stinkdyr, funnet langs Stillehavskysten sør i Mexico, er de minste stinkdyrene. Flekkete stinkdyr er mindre enn stripete stinkdyr.

Hog-nosed stinkdyr, funnet i Texas og Mexico, er de største nordamerikanske stinkdyrene, vokser til ca 3 meter lange. Deres svart-hvite mønster viser vanligvis en veldig bred hvit stripe som løper fra toppen av hodet helt til spissen av den nesten helt hvite halen.

Disse stinkdyrene kan beskrives som en hvit skunk med svarte striper langs sidene. Hog-nosed stinkdyr har en fremtredende bare nese de bruker til å pløye opp bakken på jakt etter insekter, og gir dem kallenavnet "rooter" stinkdyr.

Svinestikkene fra Sentral- og Sør-Amerika er mindre enn deres nordamerikanske slektninger. Disse sørlige hog-nosed stinkdyrene har svarte og hvite mønstre mer som stripete stinkdyr, men de mangler den lille hvite stripen mellom øynene.

DNA-testing på 1990-tallet omklassifiserte stinkgrevling som stinkdyr. Disse gammeldags stinkdyrene finnes i Filippinene, Malaysia og Indonesia.

De ligner svinekroker med en hånet hale. Deres hvite markeringer kan imidlertid mangle, en enkelt smal linje eller en dobbel linje.

Mens stinkdyr kanskje ikke er alles førstevalg, er oppdrettere og entusiaster stolte av sine kjæledyr. Som med andre dyr, bruker entusiaster selektiv avl for å opprettholde uvanlige mønstre og farger.

Chip, virvel, stjerne og fallende stjerne er noen av de uvanlige pelsvariasjonene til det klassiske stripete mønsteret. Foruten solide hvite stinkdyr, inkluderer uvanlige farger champagne (blond), sjokolade (brun), røyk (grå), mahogny (rødbrun), aprikos (brun, oransje) og lavendel (hvit med svakt purpurfarget fargetone).

• Juridiske begrensninger påvirker eierskap til kjæledyrskunk i de fleste stater.