Morsomme fakta for barn om hvithvaler

Hvithvaler er lett gjenkjent av sin lyse hvite farge og pæreformede panne, og er blant de minste hvalartene. Hvalene kan fortsatt nå mellom 2000 og 3000 pund og 13 til 20 fot lange. Det høres stort ut, men blekner i forhold til spekkhogger som er 23 til 31 fot lange og blåhvaler som kan vokse til mer enn 90 fot lange. De mange morsomme fakta om hvithvaler gjør dem til et verdifullt dyr for grunnleggende barn å studere.

Voksen hvite hval er en særegen hvit farge, og kalles ofte hvite hvaler, men det er ikke sant for babyhvaler. Når hvithvaler blir født, er de faktisk grå eller brune. Når hvithvaler blir eldre, endres fargen til hvit. Denne endringen skjer vanligvis når hvalen blir 5 år gammel, men det kan ta så lang tid som åtte år. Hviterussland er omtrent 5 meter lange når de blir født, som er på størrelse med noen voksne voksne mennesker. Babyhviter blir født og vet hvordan de skal svømme, men blir hos mødrene sine i to år.

Hvithvaler lager hjem i det kalde vannet i Arktis, men de kan også leve i varmere farvann. På høsten beveger hvithvalene seg sørover fordi hjemmevannet fryser. De beveger seg tilbake nordover når våren kommer. Å bli fanget av havis er en trussel mot hvithvalene. Hvis det skjer, kan ikke hvalene puste, og de blir attraktiv mat for rovdyr som isbjørner.

Hvithvaler liker å snakke, og får kallenavnet "sjøkanarier" fordi de er blant de mest høylydte av alle hval, ifølge World Wildlife Fund. De snakker med hverandre med klikk, fløyter og klang, men de kan også etterligne andre lyder de hører. Hvithvaler tilbringer dagene sine i grupper kalt bælg, som kan nå antall opptil 10 000 hvaler. Belgene til hvalhvalene spiser ormer, fisk og krepsdyr som krabber og hummer.

Bortsett fra å være hvit, har hviter hvite tilleggsegenskaper som gjør dem forskjellige fra andre hvaler. For eksempel kan hvithvaler endre formen på hodet ved å blåse luft rundt bihulene, ifølge World Wildlife Fund. Ryggvirvlene til en hvithval er ikke smeltet sammen, noe som betyr at dyrene kan vri hodet opp, ned og side til side. Hvalene kan også svømme bakover. Hver sommer smelter hvithvalene, noe som betyr at de mister sitt øverste hudlag. Dette ytre laget får en gulaktig farge om vinteren. Når sommeren kommer, skraper de huden langs havbunnen for å fjerne den.