Fakta om oljeboring

Den første moderne metoden for oljeboring utviklet av Edwin L. Drake i 1859 brukes fortsatt den dag i dag, selv om den økte etterspørselen etter petroleumsprodukter har krevd mer effektive metoder for oljeproduksjon. Verden har brukt 800 milliarder fat olje siden 1859, og oljeboring ble raskt en blomstrende industri. I følge US Department of Energy tillater ny teknologi borere å nå oljereserver en gang ansett som utilgjengelige.

Oljebrønner brukes til å pumpe rå petroleumsgasser og olje fra underjordiske kilder. Råolje er en veldig tyktflytende væske og veldig mørk i fargen. I halvfast tilstand blir råolje tjære. Geologer søker etter lommer med råolje i underjordiske reservoarer. Disse reservoarene kan være hundrevis og til og med tusenvis av meter under jorden og kan bare nås ved å bore under overflaten. Når borerne når reservoaret, sender trykkendringen råoljeskyting til jordoverflaten. Dette kalles "primærproduksjon." Denne prosessen kan fortsette i årevis, men mesteparten av oljen forblir fortsatt i reservoaret. Når trykket avtar, må oljeselskaper bruke pumper for å trekke råoljen opp til boret.

.

Oljeboring til havs er veldig lik andre metoder som brukes på land, bortsett fra at mannskap ofte bor ombord på disse massive boreskipene. På dybder mindre enn 61 meter brukes spesielle oljeborer som kalles "jack up rigs". Når dybden når 1200 meter (1220 meter), er riggene halvt nedsenkbare og er forankret til havbunnen med luftfylte ben. Det er til og med boreskip som graver til dybder på 2.440 meter og bruker sofistikert navigasjonsutstyr. Imidlertid har oljeboring offshore vært en plage for miljøet gjennom årene. Store oljeselskaper blir stadig anklaget for å ha sølt olje og giftige kjemikalier i vannet, sluppet ut skadelige gasser i atmosfæren og truet dyrelivet i nærheten av disse borestedene. For eksempel har Chevron betalt nesten 10 millioner dollar i bøter mellom årene 1992 og 1997 for mange brudd på rent vannloven.

Den vanligste teknikken for boring av olje i dag er rotasjonsboring. Denne prosessen kan gjenkjennes av en høy oljehull og en roterende platespiller ved basen. En tung bit er festet til en rørlengde. Denne rørledningen er segmentert, og boredybden kan økes ved å forlenge rørets lengde. Rotasjonsboring krever også bruk av et spesielt gjørme som smører borekronen, forsterker sidene av borehullet og hjelper til med å trekke ut bergskjær. Slammet er en blanding av leire, vann og kjemikalier.

Visse reservoartyper nås best gjennom horisontal boring. Retningsboring, som det en gang ble kalt, ble først brukt til å nå olje- eller naturgassreservoarer når primærproduksjonen hadde gått sin gang ved et vertikalt oljefelt. Ved å bore skrått og avvike fra de vertikale oljebrønnene, kan borere nå en større mengde av reserven. Det tok en gang nesten 2000 fot å lage en full horisontal brønn. Nå har moderne teknologi forbedret prosessen, noe som gir 90 graders sving på under hundre fot. En vellykket horisontal bor kan pumpe fire ganger så mye olje som en vertikal brønn. Også kostnadene ved horisontal boring er marginalt lavere over hele linjen, når det gjelder et forhold mellom produksjon og kostnad. En horisontal brønn kan utføre arbeidet med fire vertikale brønner.

Slagboring, også kalt kabelverktøyboring, er en enkel metode som går tilbake til de aller første øvelsene som ble brukt i 1850-årene. Bakken brytes av et bor festet til en remskive og kabel. Boret trekkes til toppen av boret og faller til bakken gjentatte ganger. Denne prosessen knuser fjellet i små biter som kan ryddes vekk for å avsløre et dypt borehull. Slagboring kan nå dybder på over 100 meter og kan med utskiftbare biter brukes til å bore nesten hvilken som helst overflate. På slutten av 1800-tallet ble perkusjonsboresteder hjulpet av dampmaskiner, men ble senere erstattet av rotasjonsboret.