Fordeler og ulemper med solvarme

Solenergi er energi som samles opp fra solen og brukes til å generere varme. Denne varmen konsentreres vanligvis ved hjelp av speil, og brukes deretter til oppvarming av vann. Forbrukere bruker varmt vann i boliger eller bedrifter, eller varmer det opp til det blir til damp som brukes til å snu turbiner, og genererer strøm. Mens solvarme har mange fordeler, spesielt miljømessige, har den også ulemper.

I motsetning til energi generert fra fossilt brensel, som naturgass, petroleum og kull, er solenergi uendelig fornybar. Dette gjør teknologien mer pålitelig på lang sikt, og frigjør eiere fra å bekymre seg for å fylle på den. Bruk av solenergi kan gjøre land mer energiuavhengige ved å redusere energien de må importere.

Bortsett fra forurensningen som brukes i produksjonen av selve solenergienheten, produserer solvarme nesten ingen forurensninger, for eksempel giftige kjemikalier eller klimagasser. Med økt bekymring for de negative effektene av klimaendringer, gir solvarme energi et trygt alternativ til tradisjonelle energikilder, hvorav de fleste avgir store karbonbelastninger. I motsetning til varmen som genereres ved forbrenning av naturgass, gir varmen som genereres av solvarme ingen karbonutslipp.

Etter den første installasjonen er solvarme vanligvis lite vedlikehold. I motsetning til enheter som produserer energi fra kull eller naturgass, kan brukere la solvarmeenheter være i fred i lange perioder etter installasjon. Det tar mindre arbeidsmannskaper å kjøre solvarmeanlegg enn mer komplekse strømgenererende anlegg. Mange solvarmeinnretninger, spesielt de som varmer opp varmt vann, involverer enklere teknologi enn solcelleanlegg.

Fra og med 2010 er det dyrere å produsere solenergi enn kraft fra tradisjonelle fossile brensler, som kull og naturgass. Generelt er damp produsert fra forbrenning av kull, olje og naturgass billigere enn damp produsert fra solvarme. Oppstartskostnadene for solenergiapparater er vanligvis høyere på grunn av den større kostnaden per enhet generert energi. Men fordi solenergi mangler råstoff, kan det i noen situasjoner være billigere over tid.

Enheter kan ikke generere termisk solenergi med konsistensen av de fleste fossile brensler, og kan vanligvis ikke produsere solenergi på overskyede dager eller etter mørke. Dette gjør den til en upålitelig energikilde og bidrar til kostnadene, ettersom de som stoler på solenergi, må ha reservekraftkilder.

I motsetning til fossilt brensel, kan vi ikke lagre verken sollys eller varmt vann. Dette bidrar til at den er pålitelig, ettersom brukerne ikke klarer å produsere store mengder energi til senere forbruk eller i nødstilfeller. Mens elektrisitet generert av turbiner kan lagres i batterier, er lagringen kostbar og ineffektiv. Varmt vann kan ikke lagres i lange perioder uten stort varmetap.