Liste over fire årsaker til forvitring

Forvitring oppstår når utseende eller tekstur til et objekt (vanligvis stein) blir slitt av eksponering for atmosfæren. Dette kan oppstå på grunn av enten kjemisk nedbrytning eller fysisk oppløsning. Mens forvitring vanligvis forekommer på jordoverflaten, kan det også skje langt under, der for eksempel grunnvann siver seg gjennom brudd i berggrunnen. Det er viktig å merke seg at for at forvitring i stedet for erosjon skal ha skjedd, må gjenstanden som blir handlet på forbli stille. Selv om det er mange årsaker til forvitring, er det fire som er den vanligste.

Frostforvitring forekommer i nærvær av vann, spesielt i områder der temperaturen er nær vannets frysepunkt. Vann fryser ved 32 grader Fahrenheit, eller 0 grader Celsius. Dette er spesielt vanlig i alpine områder og rundt kantene av breene. Når vann fryser utvides det, så når flytende vann siver inn i en spalte i fjellet eller jorda og fryser, kan utvidelsen forårsake dypere sprekker i fjellet og til slutt bryte biter av.

Termisk spenning oppstår når varme absorbert fra luften rundt får en berg til å ekspandere. Denne utvidelsen, og den påfølgende sammentrekningen når fjellet til slutt avkjøles, kan føre til at tynne ark av bergets ytre lag trekker seg av. Mens temperaturendringer er den viktigste drivkraften for termisk stressforvitring, kan fukt også spille en rolle her. Denne prosessen finnes ofte i ørkenområder, hvor temperaturen varierer sterkt mellom dag og natt.

Som frostforvitring er saltforvitring forårsaket av vann. Vann kan komme inn i fjellet på flere måter. Vanlige måter er opp fra grunnvannstilførsel, gjennom virkningen av sjøvannsbølger langs en steinete kyst, eller nedover gjennom tradisjonell nedbør. I motsetning til frostforvitring, i dette tilfellet fordamper vannet og etterlater salt, som til slutt dannes til krystaller. De voksende krystallene kan utøve et press på fjellet som til slutt bryter den.

Når planter og dyr forvitrer bergarter, kalles prosessen biologisk forvitring. Biologisk forvitring oppstår når planter bryter opp steiner med røtter og lirker fjellet fra hverandre. Når du graver dyr, som grevling, føflekker og kaniner, graver seg inn i steiner på jakt etter ly eller mat, regnes dette også som biologisk forvitring.