Bier kan bare være genier av insekter.
Det er ingen hemmelighet - vi visste allerede at de kunne forstå begrepet null og gjøre grunnleggende tillegg og subtraksjon. Og nå, ifølge en studie publisert tidligere denne måneden fra RMIT University, har vi enda mer bevis på deres geni: Bier kan knytte symboler til tall.
Hvorfor det er imponerende
Det er en "menneskelig evne", som den uavhengige kaller det: Forskere har trent honningbier for å matche bestemte mengder med tilsvarende tegn. Disse insektene kan for eksempel gjenkjenne at "to" kan representere to hatter, to bananer eller to trær. Med andre ord er bier i stand til å lære at et symbol representerer en numerisk mengde.
Det samme teamet av forskere fra Australia og Frankrike som oppdaget bienes matte-relaterte evner, avdekket også denne egenskapen, og publiserte sin studie i Proceedings of the Royal Society B.
RMIT University lektor Adrian Dyer sa at mennesker kan være den eneste arten som har utviklet et tallsystem, men det betyr ikke nødvendigvis at vi er de eneste som kan telle.
"Vi tar det for gitt når vi har lært tallene våre som barn, men å kunne gjenkjenne hva" 4 "representerer krever faktisk et sofistikert nivå av kognitiv evne," sa Dyer i en publikasjon fra RMIT. "Studier har vist at primater og fugler også kan lære å koble symboler med tall, men dette er første gang vi har sett dette i insekter."
Hvordan eksperimentet fungerte
Dr. Scarlett Howard, en tidligere Ph. D. forsker ved RMITs Bio Inspired Digital Sensing-Lab, ledet den aktuelle studien. I en Y-formet labyrint trente Howard individuelle bier til å matche riktig tegn med tilsvarende antall elementer og testet om de kunne bruke den nye kunnskapen for å matche hver karakter til forskjellige elementer av den mengde.
Howard trente en annen gruppe bier i motsatt tilnærming: å matche et antall elementer med tilsvarende karakter.
Bier i begge gruppene forsto deres spesifikke trening, men ifølge RMIT klarte de ikke å reversere assosiasjonen (fra for eksempel tegn til nummer til nummer til tegn).
"Dette antyder at nummerbehandling og forståelse av symboler skjer i forskjellige regioner i biene hjerner, i likhet med måten separat behandling skjer i den menneskelige hjerne, ”sa Howard i RMIT utgivelse.
Potensiell innvirkning på fremtidens vitenskap
Howard sa at det å hjelpe å forstå hvordan andre dyrs hjerner behandler og forstår komplekse numeriske ferdigheter oss forstår hvordan kulturell og matematisk tenkning utviklet seg hos mennesker, og potensielt i andre dyr, som vi vil.
Dyer la til: "Hvis bier har kapasitet til å lære noe så komplisert som et menneskeskapt symbolspråk, åpner dette spennende nye veier for fremtidig kommunikasjon på tvers av arter."
Studier av insekthjerner kan også ha implikasjoner for design av svært effektive datasystemer, sa Dyer.
"Når vi leter etter løsninger på komplekse problemer, oppdager vi ofte at naturen allerede har gjort jobben langt mer elegant og effektivt," sa Dyer til RMIT. "Å forstå hvordan små bihjerner administrerer informasjon, åpner veier for bioinspirerte løsninger som bruker en brøkdel av kraften til konvensjonelle prosesseringssystemer."