Fisk: De er akkurat som oss!
Vel, kanskje ikke bare som oss. Mennesker har fremdeles ikke mestret hele den "levende under vann" -tingen, og noen fisker (og minst en havfrue) ønsker at de hadde vår evne til å gå rundt på land. Men en ny studie ut av Stanford har nettopp antydet at sebrafisk og mennesker har minst en ting til felles: våre søvnsykluser.
Dessuten utviklet disse søvnmønstrene seg for minst 450 millioner år siden, da de fleste dyr fortsatt levde i vann. Det betyr at å lære mer om måten fisk og mennesker sover på, kan gi oss mye mer ledetråder om det evolusjonære punktet der landdyr og akvatiske dyr begynte å dykke ut i hverandre habitater.
Det er mye informasjon å hente bare fra noen søvnige fisk ...
Det er! Men selv om det er noe mennesker bruker omtrent en tredjedel av livet sitt på, er det mye om søvn vi ikke vet.
Vi vet hva mangel på det gjør med hjernen vår (spoiler alert: veldig dårlige ting), men vi vet ikke definitivt hvorfor kroppene våre utviklet det søvnbehovet. Tross alt kan det virke kontraintuitivt: Vi ønsker å tro at kroppene våre utviklet seg med maksimal effektivitet. Men å måtte sove i omtrent åtte timer per dag ville ikke ha vært bra for tidlig menneskelig overlevelse. Det kan etterlate mennesker utsatt for angrep, samt kutte ned tiden de var i stand til å mate, formere, jakte eller bygge.
Vi vet enda mindre om fiskesøvn. Så forskere ved Stanford bestemte seg for å finne ut hvordan sebrafisk gjør det. Hvorfor sebrafisken? De er gode motiver av noen grunner: De er enkle å ta vare på, avler raskt og er rimelige.
Men viktigst for denne studien, kan forskere se inn i hjernen deres... bokstavelig. Unge sebrafisker er gjennomsiktige, så i stedet for å måtte hekte fisken i elektroder eller gjøre noe mer invasivt, forskere kunne stikke fisken under et mikroskop og direkte se aktivitet som hjertefrekvens, øyebevegelser og muskler bevegelser.
På den måten la de raskt merke til at sebrafiskene, i likhet med mennesker, har to søvnsykluser. Mennesker går inn i en rask øyebevegelse, eller REM-syklus, som er søvnsyklusen der hjernen er mest aktiv - dette er den delen av søvnen du drømmer om. Vi har også søvn som ikke er REM, eller drømmeløs søvn, der vi vanligvis er stille, med lavere hjertefrekvens og lavere blodtrykk.
Forskere har observert andre pattedyr og fugler som også går inn i disse to syklusene når de fanger deres ZZZer. Men de ble overrasket over å se at sebrafisken også hadde to sykluser som var veldig like REM og ikke-REM søvn. Dataene antyder at fisk og mennesker kan ha mer til felles enn tidligere antatt.
Så hva betyr det?
Det er mye å pakke ut, og mye mer forskning å gjøre, men forskere er glade for å dykke ned i disse funnene ytterligere.
Å lære mer om søvnutviklingen kan hjelpe forskere til å forstå hvorfor kroppene våre utviklet behovet i utgangspunktet. Dette kan igjen hjelpe dem med å utvikle medisiner som bedre hjelper mennesker som lider av søvnløshet og andre søvnmangel.
Uansett hva forskningen kommer ut, er en ting sikkert - enten du er en fisk eller et menneske, er det alltid viktig å få en hel natts søvn.