Når du tenker på Californias klimaplager de siste årene, kommer nok ett av to ord til å tenke på deg: skogbranner eller tørke.
Og det er sant: I mange år har California taklet det tilbakevendende tørkeforhold som har truet matforsyningen (det er grunnen til at du kanskje har sett så mange artikler om hvorfor vannintensive avlinger, som mandler, var i fare). Og takket være de tørre forholdene har California også slitt med rasende skogbranner, inkludert i november i Camp's Fire, som var en av de mest destruktive i statens historie.
Dessverre står California dessverre overfor en ny type klimautfordring: en megastorm, som eksperter kaller en ARkStorm, som truer med å pumle staten med "regn av bibelsk proporsjoner", ifølge Los Angeles Times.
Så hva er en ARkStorm, uansett?
La oss starte med det grunnleggende: ARkStorm står for "Atmospheric River 1,000 Storm." En ARkStorm er et hypotetisk scenario som klimaeksperter fant på for å beskrive en ekstrem regnbyge. Spesielt innebærer et ARkStorm-scenario en storm som er så ekstrem at det vil innebære at regnnivået overstiger det som ville skje i gjennomsnitt hver 500 til 1000 år.
Og dessverre kan en ARkStorm være på vei denne veien. Som den Los Angeles Times rapporterer, Golden State kan være i ARkStorm-forhold, noe som betyr uker med pummelregn og omfattende flom. Vi snakker opp til 10 fot regn på en måned - definitivt ikke din gjennomsnittlige regnbyge.
Hva skjer når en ARkStorm treffer California?
ARkStorms er så sjeldne at forskere må bruke hypotetisk modellering for å forstå hva som kan skje hvis man treffer i dag. Men vi vet at det sannsynligvis innebærer mye flom.
Mens California har et flomsikringssystem, er det generelt utstyrt for å håndtere flom én gang i 100 eller 200 år. Ikke den type storm som kan skje en gang i årtusenet - og absolutt ikke å takle opp til 10 fot regn på kort tid.
De U.S. Geological Survey's report on ARkStorm Scenarios bemerker at en ARkStorm ville forårsake flom langs hele Californias kyst. Noen av de verste flommene ville skje i Orange County, San Diego, San Francisco Bay Area, samt Los Angeles County.
Sist en ARkStorm skjedde i California - helt tilbake i 1861 - Los Angeles fylke så en svimlende 66 centimeter regn over en 43-dagers periode. Store regioner i Sentral- og Sør-California holdt seg under vann i seks måneder, og til og med naboland som Oregon, Nevada, Arizona og Utah så flom.
Det var også katastrofalt for Californias økonomi på den tiden. Flommen utslettet en fjerdedel av Californias økonomiske aktivitet, og til slutt kjørte staten til konkurs.
Den kommende ARkStorm kan være enda verre
Selv om forskere ennå ikke er sikre på hvor alvorlig stormen kan være, vet de at det sannsynligvis vil være ødeleggende for staten. Noen områder i Los Angeles County - som Pico Rivera, som ligger omtrent 18 kilometer utenfor sentrum av L.A. - kan begraves under 20 fot vann hvis de nærliggende demningene svikter, Los Angeles Times rapporterer.
Samlet sett anslås det at flom fra storm fortrenger en svimlende 1.5 millioner folk i California, og koster mer enn 725 milliarder dollar i strukturelle skader og tapt økonomisk aktivitet.
Hvordan påvirker klimaendringer ARkStorms?
Mens et ARkStorm-scenario fremdeles er teoretisk - noe som betyr at vi ikke vet nøyaktig hvor mye det er knyttet til klimaendringer - forskere gjøre vet at klimaendringene har påvirket nedbørsnivået i California.
Generelt har klimaendringene gjort nedbørsmengden mer ekstrem. Det betyr at tørre år er tørrere - noe som forklarer de utbredte tørkene. Men det betyr også at staten kan "piske" til ekstremt vått vær - så ekstremt at været kan telle som en ARkStorm.
Og som UCLAs klimaforskere forteller Los Angeles Times, ekstreme værhendelser som ARkStorms kan skje oftere enn forskere tidligere trodde.
"En nyere studie antyder at sjansene for å se en annen flom av den størrelsesorden de neste 40 årene er omtrent 50-50," sa en UCLA-klimaforsker Daniel Swain.
Så hvordan kan du hjelpe? Bli involvert i din lokale, statlige og føderale politikk. Kjemp for investering i infrastruktur for å beskytte mot flom - som finansiering for å forbedre demningene i din - og en omfattende plan for å bekjempe klimaendringer for å hjelpe til med å nippe (noen) ekstreme værhendelser i knopp.
