Hva skjer når du får frostskader?

'Det er sesongen for kjølig vær. Og avhengig av hvor du bor, har du allerede å gjøre med å slippe vikarer - eller bare se på dine venner annen deler av landet buntes sammen bare for å unngå å fryse.

Hvis du vokste opp et sted med kalde vintre, er sjansen stor for at lærerne dine advarte deg om en ting om og om igjen: frostskader. Så du vet sannsynligvis allerede det grunnleggende, det er at forfrysninger skjer når huden din (og til slutt det underliggende vevet) begynner å fryse. Og du har sikkert hørt skrekkhistoriene om hvordan det kan drepe vevet ditt, og til og med - yikes - få vedheng til å falle av.

Men hva skjer på mobilnivå når du forfrysner, og hvordan kan du unngå det? Les videre for å finne ut.

Hvis du noen gang har svettet rumpa på en varm dag - eller skjelvet som gal på en kald en - har du opplevd førstehånds hvordan kroppen din tilpasser seg endringer i temperaturen. Og det viser seg at helt normal og sunn respons faktisk kan bidra til frostskader.

Hvordan? For når du blir utsatt for kalde temperaturer, trekker kroppen din blodårene i huden din, så det er litt mindre blodstrøm. Det er bra - det holder mer av blodet lenger inn i kroppen din, hvor det mister mindre varme og gjør det lettere å opprettholde kroppens kjerne temperatur, slik at du kan unngå hypotermi. Men det har også en negativ bivirkning: Huden din får mindre varm blodstrøm, så den er spesielt sårbar for kulde.

Det betyr at når du er ute på en vindfull vinterdag, kan den frysende luften raskt kjøle ned huden din - og avhengig av hvor kaldt det er, kan det begynne å fryse huden inn bare noen få minutter.

For å forstå hvorfor frostskader er skadelig, kan du tenke tilbake på naturfagskursene på ungdomsskolen, der du lærte det vann danner krystaller og utvides når det fryser. Det er vel og bra når vannet har rom for å utvide seg - si hvis du la et glass vann være ute for å fryse - men det er ille når det skjer i cellene dine.

Se, det ekspanderende vannet og de dannende iskrystallene skader og stresser cellene dine, og kan til slutt drepe dem. Endringen i temperatur endrer også cellekjemi permanent, fordi enzymene som får cellene til å fungere ikke kan fungere under så lave temperaturer. I tillegg kan ikke dypfrosne vev få jevn tilførsel av varmt blod, noe som betyr at de også sulter av oksygen.

Med andre ord skader frysing vevet for alltid. Og mens du kanskje kommer deg etter overfladisk frostskader, som bare påvirker huden, vil dyp frostskader som påvirker det underliggende vevet aldri komme tilbake. Det er derfor folk blir amputert på tær eller fingre - når vevet har blitt frosset, dør det og vil aldri komme tilbake til livet.

Så frostskader kan variere fra skremmende - øh, hvem vil miste en tå?! - til utvinnbare men smertefulle. Best å bare unngå det, ikke sant? Slik gjør du det.

• Begrens tiden utenfor. Denne er åpenbar, men må nevnes! Unngå å gå ut i ekstremt kalde temperaturer i lange perioder.
• Hold deg dekket, spesielt når det blåser. Iskald vind kan begynne å forårsake frostskader på 10 minutter eller mindre. Hold ansiktet dekket hvis du må være utenfor.
• Beskytt hender og føtter. Ekstremiteter er spesielt utsatt for frostskader. Pakk opp med varme votter, samt tykke sokker og vinterstøvler hvis du må ut.
• Anerkjenn de tidlige tegn på frostskader. Hold øye med hudirritasjon og sviende når du er ute. Begynn å bli engstelig når huden din føles varm eller følelsesløs - det er et sikkert tegn på frostskader.
• Kontakt lege ASAP. Jo raskere du adresserer frostskader, desto mindre sannsynlig vil det være at du får langvarig skade. Gå til lege hvis du mistenker at du har frostskader. Noen ganger blir den virkelige vevskaden bare åpenbar de neste dagene, så jo raskere du kan få hjelp, jo bedre.