Slik påvirker propaganda hjernen din

Vi lever i tiden med falske nyheter. Ikke bare var "falske nyheter" årets ord i 2017, men utbredte løgner og feilinformasjon i nyhetene - enten de handler om Klima forandringer, innvandrere eller helsevesen - fremdeles dominere overskriftene.

Og trenden viser ingen tegn til å stoppe.

Så det er trygt å si at vi alle vet at "falske nyheter" eksisterer, ikke sant? Men hvorfor fungerer det egentlig? Det viser seg at falske nyheter tapper inn i hjernen vår på unike måter - og hvis du er klar til å tro falske nyheter, kan du bli hekta av selv de mest løgnene der ute. Slik fungerer det, og hvordan du kan beskytte deg selv.

Mens begrepet "falske nyheter" fremdeles er ganske nytt, er ikke konseptet bak det. Propaganda - som er selektiv misvisende informasjon designet for å formidle et visst punkt med vilje - har eksistert siden, vel, i utgangspunktet for alltid.

Propaganda ble brukt av dramatikere i det gamle Hellasfor eksempel for å fremme politisk og religiøs tro. Og det brukes nesten alltid under krigstid. Ta en titt på disse inspirerende,

Eldre propaganda føles så åpenbar at det er nesten dumt. Men i dag kan propaganda ta mer subtile former. Ta for eksempel klimaendringsnektere. Mens tidligere fornektelsespersoner hevdet at global oppvarming bare flatt ut ikke eksisterte, hevder fornektelsespersoner i dag vanligvis at det fortsatt er et spørsmål om menneskelig atferd driver klimaendringene.

I sannhet er det enighet på 97% om at klimaendringer eksisterer, og 18 vitenskapelige foreninger er enig i at det i stor grad drives av mennesker. Men klimaendringsfornektere holder fast ved de resterende 3%, og spre propaganda om hvorfor klimaendringene ikke er reelle. Ved å utelukke viktig feilinformasjon - med fokus på de 3% av forskerne som benekter klimaendringer i stedet for de 97% som ikke gjør det - er klimavitenskapens nektelsespropaganda designet for å villede.

Til slutt kan propaganda bare innebære å undertrykke avvikende stemmer. Det er en taktikk brukt av Trump-administrasjonen om klimaendringer - til det punktet at en gruppe avskjedigede ansatte i Environmental Protection Agency ga ut sin egen miljørapport etter å ha blitt stille på jobben.

Mesteparten av tiden fungerer propaganda ved å tappe på eksisterende frykt og følelser for å villede deg.

Noen eksperter mener propaganda fungerer fordi folk vil ha det. Tenk på det - når du ser en historie som allerede er i tråd med din tro, er det mindre sannsynlig at du stiller spørsmål ved den. Du kan til og med føle deg trøstet, for nå har du enda mer bevis for å støtte din eksisterende tro. Sjansen er stor for at det aldri vil forekomme deg å sjekke om det er sant, fordi det allerede føles "riktig".

Men det foregår også en dypere psykologisk prosess. Se, hjernen din har et "utøvende kontrollnettverk" - regioner i hjernen din som er ansvarlige for å fungere på høyere nivå, som å tenke analytisk. Forskning viser at frykt - inkludert frykt for innvandrere, frykt for fremmede land eller frykt for mennesker i motsetning til deg - kan undertrykke det utøvende kontrollnettverket.

Med andre ord, frykt gjør det vanskeligere for hjernen din å tenke kritisk, så det er vanskeligere å oppdage falsk informasjon - og du er mer sårbar for propaganda.

Bare fordi propaganda er overalt, betyr ikke det at du trenger å falle for det. Ta disse trinnene for å beskytte deg selv (og de rundt deg).

1. Still spørsmål ved frykten din. Siden mange former for propaganda er avhengige av frykt for å jobbe, bør du ta deg tid til å stille spørsmål ved dine egne bekymringer. Hvis du er bekymret for tilstrømningen av innvandrere til landet, spør deg selv hvorfor. Oppdag historier fra mennesker med forskjellige livserfaringer for å lære mer om dem - du kan oppleve at du har mye til felles!
2. Les nyhetene kritisk. Enhver person eller utløp kan spre propaganda, så les nyhetene med "utøvende kontrollnettverk" aktivert. Sjekk at nyhetssaker siterer pålitelige kilder - som fagfellevurderte studier eller respekterte organisasjoner - og se på om historien virkelig presenterer begge sider.
3. Forstå hvordan teknologien driver propaganda. Fremskritt innen teknologi har gjort det mulig å falsk lyd samt legebilder og video. Selv om du kanskje ikke er i stand til å oppdage denne typen manipulasjoner hele tiden, kan det å bare vite at det eksisterer beskytte deg mot å tenke falske medier er jernkledd "bevis".