Jordens poler er de kaldeste stedene på planeten, med Sydpolen som overgår Nordpolen når det gjelder benkjøling. Den laveste temperaturen som noensinne er registrert, var i Antarktis, omtrent 1277 kilometer fra Sydpolen. Årsaken til at det er kaldere i Antarktis enn Arktis, er fordi det er tørt og fjellaktig. To av de kaldeste stedene på den nordlige halvkule er befolket, og de er ikke veldig nær Nordpolen.
Klimaet i Anarctica
Det kan være kaldere steder i Antarktis enn på Vostok forskningsstasjon, men ingen er der for å registrere dem. Russiske forskere ved Vostok har derimot holdt styr på daglige temperaturer siden 1958. 21. juli 1983 registrerte de en temperatur på minus 89,2 grader Celsius (minus 128,6 grader Fahrenheit), som er den kaldeste temperaturen som noensinne er registrert på jorden. Den gjennomsnittlige lave temperaturen på Vostok i august, som er midt på vinteren, er minus 71,6 grader Celsius (minus 96,9 grader Fahrenheit). Vostok får bare 2,08 centimeter regn hvert år.
Faktorer som påvirker Antarktis temperatur
Bare to steder på jorden er tørrere enn Antarktis, som har en gjennomsnittlig nedbør på bare 10 millimeter (0,4 tommer). Mangel på fuktighet i luften bidrar til de kalde temperaturene fordi det ikke er noe som hindrer sollys i å reflektere fra det snødekte terrenget og stråle ut i rommet. Det er derfor utilgjengelig å varme opp atmosfæren. En annen faktor som bidrar til Antarktis klima er selve terrenget. Vostok ligger i en høyde på 3.488 meter (11.444 fot). Amundsen-Scott South Pole Station, som har registrert et lavt nivå på minus 82,8 grader Celsius (minus 117 grader Fahrenheit), ligger i en høyde på 2.835 meter (9.301 fot).
Sibiriske kalde flekker
De kaldeste stedene i Arktis er i Sibir. Byene Oymyakon og Verkoyansk, som strekker seg over polarsirkelen, har registrert de laveste temperaturene på den nordlige halvkule. Oymyakon registrerte et lavt minus 67,7 grader Celsius (minus 89,9 grader Fahrenheit), som er en tidel av en grad Celsius kaldere enn den kaldeste temperaturen i Verkoyansk. Begge stedene er befolket og har gjennomsnittlige vintertemperaturer som faller under minus 60 grader Celsius (minus 76 grader Fahrenheit). Sommertemperaturer i Verkoyansk kan nå 37,3 grader Celsius (99,1 grader Fahrenheit), noe som gir den rekorden for den bredeste temperaturspredningen fra et hvilket som helst sted på jorden.
Hvorfor polakkene er kalde
Hovedårsaken til at hver pol har et så kaldt klima er at solstrålene skinner på dem skrått, spesielt om vinteren. På grunn av den skrå vinkelen til solen i forhold til hver pol, må sollys passere gjennom en tykkere lag av atmosfære for å nå den bakken enn det gjør ved ekvator, og mer sollys er absorbert. Hver pol har en sjanse til å varme seg opp om sommeren, når tiltingen av jordas akse gir den mer eksponering for solen.