En 2010-eksplosjon ved en offshore oljerigg frigjorde millioner av liter olje i Mexicogolfen. Denne miljøkatastrofen forurenset over 1000 miles kystlinje og forårsaket helseproblemer for kystbefolkningen. Offshore boring fører ikke alltid til slike katastrofale effekter, men ulemper med å utvinne olje fra havets bunn eksisterer absolutt.
Søl forårsaker mest skade
National Oceanic and Atmospheric Administration rapporterer at den reagerer på over hundre kjemikalie- og oljeutslipp hvert år i amerikanske farvann. Disse utslippene kan ha store økonomiske konsekvenser, forstyrre transport og skade mennesker. Som sett med eksplosjonen i Mexicogolfen i 2010, er disse typer oljesøl mulig uansett hvor mannskap borer etter olje offshore. Søl fra offshore borulykker kan også påvirke korallrev og marint liv. Oljede fugler kan for eksempel miste evnen til å jakte på mat og fly. Søl kan også utsette folk for usikre sjømat hvis olje forurenser fisk og reker.
Uvelkomne Soniske forstyrrelser
Det tar ikke noe oljesøl å skade fisk, krabber og annet marint liv. Offshore letelag bruker ofte luftkanoner for å sende lydbølger i havet. Lyden spretter av havbunnen og gjør at mannskapene kan generere kart som kan identifisere potensielle boreområder under vann. Fordi delfiner og andre marine pattedyr bruker lyd for å finne mat, kommunisere og reise, kan disse kraftige lydbølgene forstyrre livene deres. Seismiske undersøkelser kan dekke opp til 600 miles og vare i over to uker.
Sikker avfallshåndtering
Offshore boring skaper avfall som lensevann, sement, søppel og kjemiske produkter. US Environmental Protection Agency regulerer dette avfallet og boreselskaper sender avfallet til land for deponering, eller behandler avfallsproduktene og slipper dem tilbake i havet. EPA forbyr selskaper å frigjøre søppel og kjemiske produkter. Det meste av avfallet som en offshore boring produserer, er boreslam, formasjonsvann og borekaks. Boreslam, også kalt borevæsker, smører en riggs borekrone.
Bekymringer for menneskers sikkerhet
Potensialet for personskader og dødsfall har alltid risiko for offshore oljerigger. Mens noen besetningsmedlemmer mistet livet i 2010 i Mexicogolfen, har andre rigger også mistet mannskap. I 1982 sank for eksempel den største boreriggen i verden på den tiden under en storm. Alle 84 medlemmer av mannskapet mistet livet. Teknologien har avansert siden den tiden, men boring offshore, spesielt i isete områder, er fortsatt farlig.
Venter på offshore borelovgivning
Fra januar 2014 venter anbefalinger som kan forbedre myndighetens inspeksjoner av offshore oljerigger kongressaksjon. Disse inspeksjonene kan bidra til å sikre at riggene er trygge og minimere risikoen for en annen katastrofe. Boreselskaper må betale gebyrer for å finansiere inspeksjoner.