Hver monsonsesong gir frykt for flom, gjørmeskred og andre farlige forhold som kan ødelegge livet til millioner av mennesker. Med denne typen rapporter glemmer mange at monsunen også gir en positiv, livsopprettholdende belønning. For millioner av mennesker over hele verden er monsunen avgjørende for å overleve, og spiller en viktig rolle i alt fra matproduksjon til økonomi.
Monsunen forekommer i områder med lav breddegrad - områder relativt nær ekvator - i mange forskjellige deler av verden. Mens mange forbinder monsunen med kraftig regn, er en monsun teknisk sett bare et skiftende vindmønster. Når sommeren nærmer seg, varmes landområder opp raskere enn vannet rundt. Denne temperaturforskjellen mellom land og sjø fører til endringer i lufttrykket som reverserer normale vindmønstre over hele kloden. Vind som skifter slik at de blåser over vannet og på det nærliggende landet, fører med seg store mengder fuktighet, noe som vanligvis resulterer i ekstreme nedbørsnivåer. India og andre land rundt Det indiske hav opplever spesielt kraftige monsuner, takket være den enorme størrelsen på den asiatiske landmassen.
Matproduksjon
Monsunen spiller en viktig rolle i matproduksjonen for millioner av mennesker over hele verden, spesielt monsunens innvirkning på indisk jordbruk. "Bloomberg" rapporterer at omtrent 80 prosent av den årlige nedbøren i India oppstår under monsunen. Både betydningen av den indiske monsunen og betydningen av jordbruk i den indiske økonomien er vanskelig å overdrive. Mer enn 235 millioner mennesker i India alene er avhengige av jordbruk, og 60 prosent bruker ikke vanning, så de må stole på nedbør for å dyrke avlinger for mat. I år da monsunregnet ikke kom, sultet millioner av mennesker i hjel. Takket være forbedret matlagring og teknologiske fremskritt er denne typen massesult mindre sannsynlig i dag, men uten monsunen, ville matforsyningen bli kraftig redusert, og mange mennesker ville bli sultne.
Monsunregn hjelper også til å dyrke mat til dyr. I India, for eksempel, spiller monsunsesongen en viktig rolle i veksten av mat for elefanter, fugler og eksotiske regnskogarter.
Økonomiske konsekvenser
Takket være den viktige rollen som monsunen spiller i økonomien, refererer aviser ofte til monsunen som "India's true finansminister. "Mer enn halvparten av Indias 1,2 milliarder mennesker jobber på gårder, og jordbruk utgjør 15 prosent av indianeren økonomi. Når monsunen svikter eller nedbørsmengden er lavere enn forventet, høster bøndene færre avlinger. Dette betyr at de ansetter færre arbeidere, og etterlater mange mennesker uten jobb for å betale for grunnleggende behov. Denne økonomiske virkningen kan nå over hele kloden når matvareprisene stiger på grunnleggende stifter som ris og hvete.
Kraftproduksjon
Cirka 20 prosent av elektrisiteten som produseres i Sørøst-Asia kommer fra vannkraftverk. Disse anleggene er direkte avhengige av monsunregn for å produsere kraft til hjem, bedrifter, sykehus, skoler og andre fasiliteter. Uten monsunen ville ikke disse kraftverkene kunne generere nok strøm, noe som resulterte i strømavbrudd og økte strømpriser. Dette kan skade økonomien ved å avbryte produksjon, transport og tilgang til medisinsk behandling og utdannelse.