Fire konsekvenser av avskoging

Avskoging, som er tap av vill skogsmiljøer på grunn av menneskelig aktivitet, har vokst til et globalt problem ettersom etterspørselen etter tre klatrer. Krympende skog kan forårsake omfattende problemer, inkludert jorderosjon, forstyrrelse i vannsyklusen, klimagassutslipp og tap av biologisk mangfold. Til sammen påvirker disse fire problemene ikke bare ville planter og dyr, men også mennesker.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Avskoging påvirker ville dyr, planter og mennesker på minst fire forskjellige måter: via jorderosjon, som kan føre til tette vannveier og andre problemer; via forstyrrelse av vannsyklus, noe som kan føre til ørkendannelse og tap av habitat; via klimagassutslipp, som bidrar til globale klimaendringer; og via tap av biologisk mangfold, noe som kan føre til utryddelse og tap av naturlig skjønnhet.

Det er lett å tenke på jord som kompakt og urokkelig, men det er ikke alltid nøyaktig. Jord kan være overraskende løs, og det holder seg ikke alltid på samme sted. Den kan skylles bort av regn eller blåses bort av vind hvis den ikke er ordentlig forankret. Hva forankrer jorden på plass? Røttene til planter, for det meste. Dette gjelder spesielt trær som har røtter som er store nok til å forankre store jordskiver. Når mennesker rydder store skoger, kan jorderosjon bli et alvorlig problem. I noen områder kan erodering av jord føre til katastrofale gjørmeskred. Store mengder jord kan skylle seg ned i lokale bekker og elver, tette vannveier og forårsake skade på vannkraftstrukturer og vanningsinfrastruktur. I visse områder fører jorderosjonsproblemer forårsaket av avskoging til oppdrettsproblemer og tap av pålitelig elektrisk kraft.

Vannkretsløpet er prosessen der alt vann på jorden fordeles. Vann fra jordens hav så vel som fra overflaten av ferskvannskropper fordamper og kondenserer til skyer. Trær og andre planter ekstraherer også grunnvann og slipper det vannet ut i atmosfæren under fotosyntese. Skyer produserer deretter regn, som blir til både grunnvann og - til slutt havvann igjen.

Men når et stort antall trær kappes, er vannet de vanligvis trekker ut, lagrer og slipper ut i atmosfæren ikke lenger til stede. Dette betyr at ryddede skoger som en gang hadde fuktig, fruktbar jord og mye regn blir karrige og tørre. Denne typen endring i klima kalles ørkendannelse. Slike tørre forhold kan føre til økt risiko for brann på torvmark og stort tap av liv for planter og dyr som en gang bodde i skogen.

Klimagasser som metan og karbondioksid er gasser som fanger opp varmen i jordens atmosfære, noe som fører til globale klimaendringer. Heldigvis, i tillegg til å slippe oksygen og vann ut i atmosfæren, absorberer trær også karbondioksid. Mens trær fortsatt lever, fungerer de som effektive klimagassfiltre. I det øyeblikket de blir kuttet, frigjøres karbondioksidet som ble lagret i koffertene og bladene i atmosfæren, noe som ytterligere bidrar til opphopningen av klimagasser. Etter at trær er fjernet fra et stort stykke land, kan ikke karbondioksidet i det området lenger absorberes som det var før.

Globale klimaendringer, forårsaket av en opphopning av klimagasser i jordens atmosfære, påvirker ville dyr, planter og mennesker via værforandringer og økt sannsynlighet for naturkatastrofer. Det anslås at avskoging bidrar med hele 30 prosent til globale klimagassutslipp hvert år.

Levende ting har mestret kunsten å tilpasse seg nye miljøer. Slik klarer livet på jorden å trives fra arktisk tundra til brennende varme ørkener. Det tar imidlertid tid for livet å tilpasse seg. Avskoging endrer land for raskt for at planter og dyr skal takle, noe som betyr at mange av dem ikke overlever. Hvis nok avskoging skjer, kan hele arten utslettes. Dette tapet av liv er kjent som tap av biologisk mangfold.

Tap på biologisk mangfold påvirker økosystemene. For eksempel, hvis en liten art av frosk blir utryddet, kan det påvirke bestander av rovdyr som fugler som stoler på froskene for å få mat. Enkelte planter kan stole på at fuglene sprer frøene sine og kan også lide tap av bestanden. Fordi hvert stykke av et økosystem er avhengig av andre stykker, kan ett artstap få vidtrekkende konsekvenser for andre arter.

Det er verdt å merke seg at tap av biologisk mangfold kan føre til det som noen vil hevde at avskogingen er den verste konsekvensen av alt - tap av naturlig skjønnhet og undring. Vill skog er utrolige steder, fylt med alle slags liv. På steder som Amazonas oppdages nye arter nesten hvert år. Dette livet er vakkert å se og utrolig å lære om, men det kan bare beskyttes hvis folk jobber for å stoppe voldsom avskoging.