Moderne utvikling truer mange naturlige habitater. Dyr og til og med mennesker er avhengige av et naturlig habitat for å overleve. Aktiviteter som hogst, gruvedrift, oljeboring, rydding av jord for jordbruk og veier har ført til ødeleggelse av habitater. Hvert naturlig habitat har unike systemer for å fremme og beskytte dyrelivet og planter.
Tropiske skoger
Tropiske skoger fungerer som et av jordens viktigste og biodiverse naturlige habitater. Mer enn halvparten av jordens plante- og dyreliv lever i regnskog, ifølge Smithsonian National Zoological Park. Rainforest får navnet sitt fra sine selvvannende egenskaper der planter slipper vann ut i luften gjennom transpirasjon. Hver baldakinbehandling frigjør omtrent 200 liter vann hvert år, ifølge National Geographic. Planter vokser veldig tett sammen i regnskogen, og skaper et tykt vegetasjonsteppe. I følge National Geographic er det under 2,5 milliarder dekar tropisk skog igjen fra de fire milliard dekarene på jorden for bare noen få hundre år siden.
Gressletter
Gressletter, eller prærier, ligger vanligvis mellom skoger og ørkener. I følge National Geographic er jordens land en fjerdedel gressletter. Mange gressletter er nå jordbruksarealer. Karakterisert som ganske flatt, eksisterer gressletter på alle kontinenter unntatt Antarktis. Gressletter på den sørlige halvkule har en tendens til å være varmere enn på den nordlige halvkule. Afrikanske gressletter har dyr som:
- sebra
- elefanter
- sjiraffer
- neshorn
- løver
- hyener
- vortesvin
Nordamerikanske gressletter er vert for beitedyr som gaselle og hjort og gravdyr som mus og knektkaniner. Før europeerne kom til Amerika bodde millioner av bison i de nordamerikanske gresslettene.
Våtmarker
Våtmarker forbinder land og vann, og fungerer som et viktig naturlig habitat for jordens økosystem. De tjener som naturlige filtre for å redusere forurensning, kontrollere flom og fungere som barnehager for akvatiske arter, ifølge National Geographic. I noen stater har mer enn 90 prosent av våtmarkene blitt ødelagt, og har fortrengt dyrelivet, men også satt system som filtrerer drikkevann som mennesker stoler på i fare, ifølge Smithsonian National Zoological Parkere.
Hav
Som det største naturlige habitat dekker havet 71 prosent av jordens overflate. Noen av jordens eldste arter lever i havet, for eksempel haiene som dateres mer enn 400 millioner år, ifølge National Geographic. Faktisk lever mer enn 21.000 fiskearter i havene, ifølge World Wildlife Fund. Havet er også hjemmet til korallrev, også kjent som havets regnskog med et mangfoldig utvalg av fargerike fisk som lever i strukturen laget av millioner av små dyr som kalles korallpolypper.
