Advarselstegn på storm

I så mange milde, solfylte dager som det serverer, kan atmosfæren også bli krigførende og direkte farlig. Fra en brølende snøstorm til vinteren til en orkan med havvannsdrevet malstrøm, er stormer blant planetens mest fantastiske fenomener. Å overvåke prognoser nøye og følge alle stormadvarsler er den mest effektive måten å være værsikker, men du kan supplere din meteorologiske bevissthet med feltobservasjoner av begynnende atmosfæriske forstyrrelser.

Tordenvær stammer fra cumulonimbus-skyer, skapt når atmosfærisk ustabilitet - som trollbundet av intens oppvarming eller frontene som markerer grensene for to luftmasser - tillater en cumulussky rask vertikal vekst. Flåter med puffy cumulus kalles ofte med rette “fairweather” skyer, men hvis de dukker opp tidlig nok på dagen, kan de indikere en atmosfære som er ustabil nok til å produsere cumulonimbus av ettermiddag. Du kan I.D. et tordenhode i ferd med å skyte skyetårn - som representerer raskt stigende luftpakker - løfte toppen av en cumulus. Lyn blir en risiko så snart du ser nedbør falle fra skybunnen - inkludert "fallstrip" gardiner av

Meteorologer forstår fremdeles ikke helt mekanismene som tornadoer - Jordens mest voldsomme stormer - gnist, men de farligste "vriene" stammer fra eksepsjonelt kraftige tordenvær. Se etter cumulonimbus med "overskytingstopper", der skytårn stiger over den flatt toppede ambolten: de kan ha intensiteten til å gyte en tornado. De roterende tordenværene ringte superceller noen ganger faller i spiral vegg skyer fra basen, formasjoner som kan utvikle seg til traktskyer som blir tornadoer hvis de berører seg. Utseendet til et lyst "klart spor" i nærheten av en veggsky, skapt av et kraftig tordenværs nedtrekk, går noen ganger umiddelbart foran skapelsen av en tornado. Vær oppmerksom på at slike feltmerker kan tilsløres av mellomliggende skyer eller regn.

Orkaner - også kalt tropiske sykloner eller tyfoner - er enorme stormer med enorm destruktiv kraft, og du bør aldri stole på feltmeteorologi for å holde deg utenfor skade. Dessuten, gitt sine enorme horisontale og vertikale dimensjoner og den virvlende kappe av skyer som deltar på det, er det vanskelig å skille forkanten av en orkan fra en varm hagesort front. Når det er sagt, tilbyr National Oceanic and Atmospheric Administration's Hurricane Research Division noen ledetråder på bakken for en kategori 2-storm. Flere dager før orkanen lander, kan en kystobservatør se uskyldig cumulus gi seg for å rydde, solrik himmel, men regelmessige innkommende dønninger, som øker i høyde og frekvens, varsler det fjerne storm. Omtrent 36 timer før landfall kan en cirrushylle dukke opp på havhorisonten, og til slutt spre seg til en høy overskyet. Med barometeret som faller fra 0,1 til 0,2 millibarer i timen og raskere vinddannende hvite lokk, 24 timer i døgnet periode før full storm treffer ser raske skudd under det mørke overskyet og vindkastene styrker seg hurtig. En orkan i kategori 2 i full styrke vil ha vindhastigheter på 96-110 mph.

National Weather Service sine kriterier for snøstorm inkluderer vind eller hyppige vindkast på 56 kilometer i timen (35 miles i timen) eller mer; synlighet på en kvart kilometer eller mindre; og en prognose som projiserer disse forholdene til å fortsette i minst tre timer. En slik hendelse trenger ikke involvere snø som faller; høy vind alene kan piske opp landlig snø til en hvit utkjøring bakken snøstorm. Om vinteren kan fronten av en ekstratropisk syklon - den viktigste værmakeren for de midterste breddegradene - provosere snøstorm, som i østkystens beryktede Nor’easters. Et slikt lavtrykkssystem kan først kunngjøre seg med spredt cirrusfortykning til cirrostratus, en overskyet som blir dypere med innkommende lave skyer som varsler nedbør. Når en kald luftmasse passerer over en stor rekkevidde med åpent vann, innsjøeffekt snø kan danne leeward snøstorm. Like foran en slik situasjon kan en observatør i motvind på en innsjø eller på en strand se en bank med ruvende kumulus ut over vannet.